わたしは立ち止まった。

「あ、ここ、わたしの家です」

今は暗くて見えないけれど、青い屋根の一軒家。


「……え、ここなの？」

黒山先輩が目を丸くして指をさす。

「そうです。あの、今更ですけど、ありがとうございました」

「いや、俺は別に何も」

「先輩があの公園にいてよかったです」

ありがとうございました、ともう一度言い、かるく頭を下げる。

顔を上げると、先輩がバツの悪そうな顔をしていた。


「……実は、公園にいたの、俺だけじゃないんだ」

「ええと、どういうことですか？」

「他のバレー部員もいた。あ、公園の外だけど」

知ってます。声、聞こえたから。
そう返す前に、黒山先輩が先に口を開く。

次の黒山先輩の言葉に、わたしは絶句した。


「そこに、相原もいたんだけど……」


――あの公園に、相原先輩がいた？

「……黒山先輩は、なんで来てくれたんですか？　しかも、ひとりで」


わたしの言葉に、黒山先輩は遠慮気味に眉を下げて、申し訳無さそうな顔をした。

「……実は、ブランコに座ってる春川ちゃんを見つけて、俺に声掛けてこいって言ったのは相原のほうなんだ。俺は、頼まれて声をかけただけ」

わたしはひゅっと息を呑んだ。

「あいつに言われるまで、俺は春川ちゃんの名前も知らなかったし、春川ちゃんのことも、顔見たことあるなーくらいで、ぜんぜん記憶になかったんだ」

だからまあ、ある意味俺もうそつきだったな、と黒山先輩は言う。


「……待ってください」


わたしを見つけたのは相原先輩。
黒山先輩が来たことも、相原先輩の計らい。
わたしのことを覚えていたのも相原先輩。

そういうことなの？
つまり、この話が本当なら――。


「それって、相原先輩はわたしのこと、覚えて……」

しかも、なぜだかわたしのことを気遣って、考えてくれている。

「覚えてる」

優しい声で、はっきりと黒山先輩が断言した。


「……っ」

――なにそれ。なにそれなんなのそれ。

相原先輩がわからない。


それならなんで、『俺、あの人知らないし』なんて言ったんだ。



わたしの考えていることを察したのか、「あいつ、不器用なんだよな」、と、黒山先輩が頭をかいた。

「フッたはいいけど、どうすればいいかわからなかった。だから、あんなこと言って、諦めさせようとしたんだと思う」

あくまで俺の予想だけど、と黒山先輩がつけたす。


「……黒山先輩は、どうして教えてくれたんですか」


わたしの問いに、黒山先輩は当たり前のように答えた。

「春川ちゃんが、諦めたくないって言ったから」


わたしは最初、諦めようとしていたのに。
わたしが諦めないと言えたのは、紛れもなく黒山先輩のおかげだというのに。

もし相原先輩がわたしに気が付かなかったら。もし黒山先輩が公園に来なかったら。
わたしは恋を消してしまったかもしれないのに。



「……まったく、黒山先輩も相原先輩も、お人好しすぎますよ」

「おれも相原も、お人好しで優しーの。二年見てきたんだから知ってただろ」

「そうですね」



顔を見合って、ふたりで笑った。

もう涙なんて出ない。

「じゃあ、またな。おやすみ」

黒山先輩が背を向けた。
月明かりに照らされる、ずっと追いかけてきた――ううん、これからだって追いかける、真っ赤なユニフォーム。



「おやすみなさい。ありがとうございました！」

わたしも、玄関のドアのぶを回した。