「なんか俺、深夜テンションで」

黒山先輩が頭をかいた。きれいな茶色い髪が、乱される。

「変なこと言うかもだけどさ」

はい、とうなずいた。

もうじゅうぶん変なこと言ってるじゃないですか。
とは言わず、その言葉は心の奥にしまっておいた。


「――地球ってさ、７０億人くらい人間いるわけじゃん」

「……？　はい」

また唐突。
ほんとうに変なことを言った。

先輩は聞き上手だけれど、わたしと同じで話し下手でもあるのかもしれない、と思った。


黒山先輩は話を続けた。


「でさ、顔には目がふたつあって、その下に鼻があって、口があるじゃん。それはみんな同じ」

わたしは「そうですね」とうなずきながら、なんて当たり前のことを言っているんだろうと思った。
やっぱり、黒川先輩は眠くて頭が回っていないのかもしれない。


「でも、同じ顔の人なんていない。７０億人、みんなそれぞれ違う顔してんの」

「……たしかに？」


だからさ、と黒山先輩はわたしを見た。


「相原の元カノが春川ちゃんよりもかわいかったとしても――」

「ちょっとまってください。それ、気にしてるのでけっこう傷つきます」

思わずムッとして、わたしは黒山先輩の言葉を遮った。

わたしは聞き上手にはなれないなと、自分で思った。


ごめんって、と黒山先輩は反省の色なんていっさい見せず、笑う。

笑い事じゃないってば、と胸の内で文句を言った。

頬を膨らますわたしの頭に、ぽんっと黒山先輩は手を置いた。

なんだ、という念をこめて、わたしは黒山先輩を見上げる。


「春川ちゃんは、春川ちゃんにしかないものを持ってる。だから、誰かと比べなくて良いってこと」

その言葉を聞くと、心の中の重荷が軽くなったというか、なんだか不思議な感じがした。

「つまり、春川ちゃんは、笑った顔も、楽しそうなとか、泣いてる顔もかわ――」

「……やっぱり口説いてますよね」

わたしが先輩の言葉を止めると、黒川先輩は「ばれたか」といじわるな顔をして笑った。

そしてまた、真剣な表情に戻った。

「俺、恋愛は諦めるべき、とか、そういうのないと思う。そりゃ、諦めたいなら諦めていいとは思うけど」


だけど、わたしはそうじゃないから。

だから黒山先輩はわたしにお人好しだったのだ。


すうっと息を吸った。ほんとうのことを言った。



「わたし、諦めたくないです」


黒山先輩は「それが聞きたかった」と、嬉しそうに言った。

そして、真剣な表情になったわたしを見る。

「あいつはね、うそをついてるよ」

「へ？　……あいつって、相原先輩？　うそって、わたしにですか？」

「まあ、だいたいそんな感じ」


黒山先輩は、言った。

――俺も春川ちゃんのうそを許してあげるからさ、あいつのうそも許してやってくれよ。


何の話だ？　と思う。
”うそ”なんて言っても、わたしはそもそも相原先輩と会話なんてぜんぜんしていないのに。

でも、これだけは言える。

「わたしが、相原先輩のこと許さないと思うんですか？」

「いや、思わないかも」

「じゃあ言わないでくださいよ」

おかしくて、思わず笑みがこぼれる。つられたように先輩も笑った。