「だって高校生活の半分以上が、コロナで終わっちゃったんだもんなぁ」


言い訳するようにつぶやいた。

私たちは不遇な学生時代を過ごした、いわゆる〝コロナ世代〟というやつだ。

コロナに直面したのは高校一年生の終わりからだけど、コロナパンデミックが起こらなければ、もっと充実した高校生活を送れていたことは間違いないと思う。

コロナのせいで諦めたこと、諦めさせられたことがたくさんあった。

智恵理が言っていた、高槻くんが自殺した理由かもしれないあの事件だって、コロナさえなければ起こらなかったことなのだから。


「もしも、ひとつだけ願い事を叶えられるとしたら……」


この世界を、コロナの脅威から救ってほしい。

だけど、今さらそんなことを願ったって、高槻くんは生き返らないんだ。

バスケットボールを持つ手に力を込めた私は、顔を上げると真っすぐにゴールリングを見つめた。

そして、当時、ずっと目で追っていた高槻くんを思い出しながら、顔の前でボールを構えた。