「ふむ……わらわ達の邪魔をするのなら消し飛ばすまでじゃな。わらわも加勢しようかの」

ベアトリーチェが招くのは無慈悲に蹂躙する赤い光。
その暴虐の光は排斥の意図もろとも最前列の部隊を飲み込んだ。
『破滅の創世』の配下達の圧倒的な力量差の前に為す術がない。

「さすがに不変の魔女、ベアトリーチェ様の力は防げないぜ」

ヒューゴの的確な言葉に、司は渋い表情を見せる。

「このままではいずれ、打つ手がなくなるな……」

驚愕と焦燥。
司が走らせた瞬間的の感情に状況は明白となった。

ヒューゴの攻撃を無効化する能力でも、ベアトリーチェの力は防げない。

その歴然たる事実を前にして、司の取った行動は早かった。

「奏多様、こちらへ！」
「結愛、行こう」
「はい、奏多くん」

置かれた状況を踏まえた司は即座に逃げの一手を選ぶ。
迷いも躊躇いもない。
『境界線機関』の者達も奏多と結愛の身を護りながら撤退しようとした。
だが――。

「何度も同じ手は通じません」

レンは忌まわしくも見慣れた悪意を視界に収めた。

「これは……！」

想定外の出来事を前にして、『境界線機関』の者達は驚愕する。
アルリットが強奪した聖花の能力。
相手の能力をコピーすることのできるそれは、この状況下でも絶対的な強さを発揮した。

「――っ」

今回、アルリットが用いたのは幻覚の能力。
『境界線機関』の者達は各々の得物が彼女に触れることもできず、透過するのを目にする。
だが、不可解な現象に混乱している余裕はなかった。

「下らないことをするね。『境界線機関』の人間は」

アルリットはそう言うと軽く手を振りかざした。

「ぐわっ！」

その一振りだけで、包囲陣を築き上げていた部隊は崩され、『境界線機関』の者達の命をいとも簡単に奪っていく。

「ねー、『境界線機関』のリーダーさん」
「――っ」

アルリットの目に宿った殺意から、司は敢えて視線を逸らした。
殺意の一言で説明できないほど、その感情は深く深く渦巻いていたから。

「……不変の魔女、ベアトリーチェと『破滅の創世』の配下達。最悪、この一帯が崩壊するな」

それはただ事実を述べただけ。
だからこそ、余計に司は自身の置かれた状況に打ちのめされる。
ここに訪れるまで、神という脅威を甘く見積もっていた。
これが『境界線機関』の者達が、現在の状況に追い込まれた要因の一つだろう。

このままではまずいな……。

『境界線機関』のリーダーとして、超一線級の戦いを繰り広げてきた司だからこそ感じる座りの悪さ。
何より機先を制した『破滅の創世』の配下達の動きが警鐘を鳴らした。