レン達が、一族の上層部の本部に潜入する手段を勘案していた頃。

「ふー、奏多くん。本部の入口にようやくたどり着きましたよ」

巨大な一族の上層部の本部の入口の前で、結愛は大きく伸びをする。

「巨大すぎて、入口までの距離が果てしなかったです」
「本当だな」

結愛の言い分に、奏多は途方に暮れたようにため息を吐いた。

「『境界線機関』の基地本部よりも大きいな。まるで超高層ビルみたいだ」
「はい。最上階はすっごーく果てしないです！」

奏多の戸惑いに元気の良い返事が返ってくる。結愛の食いつきが半端ない。

「さささ、どうぞどうぞ、奏多くん。一族の上層部の本部の案内は任せてください」

目標が定まったことで、結愛は熱い意気込みを見せた。

「あら、結愛は元気いっぱいね」

元気溌剌な結愛の――妹の様子に、観月は満足げな表情を浮かべる。
幼い頃、世界のあらゆることに怯えていた妹は、今ではいつだって勢いで奏多のもとに走って行く。
躊躇うことだって知らない彼女はまっすぐに生きているのだ。
だからこそ、観月が心配になることは多い。

「でもね、結愛。一族の上層部の本部に入ったことはないから、きっと迷うと思うわ」
「ううぅ……厳しいです」

観月の念押しに、結愛はしょんぼりと意気消沈する。

「奏多様、こちらです」
「結愛、行こう！」
「はい、奏多くん。今度は絶対に道を間違えませんよ」

『境界線機関』のリーダーである司は一族の上層部の本部の案内人に適していた。
司は、一族の上層部の本部に何度も足を運んだことがある。
『境界線機関』の者達も、奏多と結愛の身を護りながら一族の上層部の本部へ突き進む。
やがて、奏多達の視界に巨大なエレベーターが見えてきた。

「奏多くん、このエレベーターから、一気に最上階に行けるみたいですよ」

結愛が指差す先を見据えれば、エレベーターの押しボタンが見えてくる。

「かなり速そうだな……」
「はい、奏多くん」

奏多と結愛は最上階の押しボタンを見て、安堵の胸をなでおろす。
喜びも束の間、慧は確認するように置かれている状況を踏まえる。

「何とか、ここまで来れたな」
「ああ。だが、ここも安全ではない。一族の上層部の者達が待ち構えている可能性がある」

司は警戒を示すように言葉を切った。
周りの景色が妙に寒々しいものに思える。まるで張り詰めた緊張感に身震いするようだ。
この状況は誰かの悪意に彩られて作られているような、そんな予感さえも感じられる。