「『破滅の創世』様を拠点にお連れできなかっただけではなく、一族の上層部の者達にまで逃げられたというのか。後で、レンにいろいろと言われてしまいそうだ」

状況報告のために帰還した時のことを想像して、リディアはため息を吐いた。

「ふーん。アンデットにした人間を捨てゴマにしたんだね。本当に、あの人間の能力って面白いね。確か、死んだ者をアンデット、つまり不死者にすることができる力と、攻撃を無効化する力だよね」

ヒューゴ達が立ち去ったことを認めてから、アルリットはにこりと微笑んだ。

「アルリット、全て『強奪』するのか？」
「うん。利用価値がありそうだし、いずれはね」

リディアの疑問に、アルリットは朗らかにそう応えた。

「それにケイのように生き返ったら困るからね」

重要な任務に失敗し、アルリットに殺害された後、慧はヒューゴの手によってアンデット、つまり不死者として蘇っている。
だからこそ、アルリットはヒューゴが再び、別の者を蘇させてくると踏んでいた。





「何とか……なったか……」

それはただ事実を述べただけ。だからこそ、余計に司は自身の置かれた状況に打ちのめされる。
激しい戦いだった。
どの瞬間に命を落としてもおかしくはなかった。
痛手を受けたのは『境界線機関』だけではない。
一族の上層部も痛手を負っただろう。
『破滅の創世』の配下達。
そして、一族の上層部の一人であるヒューゴ達を振り切ってからしばらく経った後、やがて、奏多達の視界には空港の敷地が見えてきた。

「奏多くん、この空港からも、一族の上層部の本部に行けるみたいですよ」

結愛が指差す先を見据えれば、飛行機が飛ぶ姿が見えてくる。

「みんなが無事で良かった……」
「はい、奏多くん」

奏多と結愛は慧達を見て、安堵の胸をなでおろす。
喜びも束の間、慧は確認するように置かれている状況を踏まえる。

「何とか、ここまで来れたな」
「ああ。だが、ここも安全ではない。一族の上層部の者達が待ち構えている可能性がある」

司は警戒を示すように言葉を切った。
周りの景色が妙に寒々しいものに思える。まるで張り詰めた緊張感に身震いするようだ。
この状況は誰かの悪意に彩られて作られているような、そんな予感さえも感じられる。

「それにしても……不死のヒューゴか。『不死者にする能力』と『攻撃を無効化する能力』。二つの能力を持っている。厄介だな」

司は改めて、一族の上層部の者達の手強さを肌で感じ取っていた。
奏多達はこの空港から、飛行機で一族の上層部の本部に向かうことになる。
先の戦いで生き延びた人々の姿を見やりながら、一族の上層部、そして『破滅の創世』の配下達と相対した時の行動について、道すがらの相談を開始した。