「つまり、攻撃を無効化する能力で、『破滅の創世』の配下達の攻撃を無効化した……っていうこと？」
「そういうことさ。ただ、厄介な条件がある。だから、今まで使うことはできなかった」

観月のその問いの答えに応えると、慧は新たな問いを口にする。

「つーか、司、これからどうする？　さすがにこのまま手をこまねいているわけにはいかねえよな？」

意味深な慧の声音に、『境界線機関』のリーダーであり、一族の冠位の者の一人である司は剣呑に返す。

「当たり前だろう！　俺達は『破滅の創世』様を守護する任務を帯びている！」

司がヒューゴ達を斬り裂く軌道で振るったその重力波は極大に膨れ上がり――それは絶大な威力として示された。

「――くっ」

ヒューゴが走らせた瞬間的の感情に、状況は明白となった。

一族の上層部の一人であるヒューゴは、二つの厄介な能力を持っている。

その歴然たる事実を前にして、司の取った行動は早かった。

「奏多様、こちらへ！」
「結愛、行こう」
「はい、奏多くん」

置かれた状況を踏まえた司は即座に逃げの一手を選ぶ。
迷いも躊躇いもない。
生き延びた『境界線機関』の者達も、奏多と結愛の身を護りながら撤退する。

「なっ……！」

リディアは一瞬、追いかけるべきか躊躇う。
だが、その迷った数瞬が明暗を分ける一線だった。

「奏多は絶対に死守するさ」
「奏多様は絶対に護るわ」

慧の確固たる決意に、カードをかざした観月は応えた。

「悪いが、ここから先は行かせねぇぜ」

慧は奏多達が撤退する猶予を作るように発砲した。
絶え間ない攻撃の応酬。だが、弾は全て塵のように消えていく。
決定打に欠ける連撃。
それでも奏多と結愛の安全さえ確保できれば、慧と観月が懸念する要項が減る。
あとは全力でこの場から離脱するのみ――けれども致命状態には気をつけながら、慧は観月と連携して次の攻撃に移った。

「さて、ここからが踏ん張りどころだ」

司を始め、『境界線機関』の者達も相応の覚悟を持って、この撤退を行っている。

最優先事項は奏多の身の安全――。

『境界線機関』の者達は今回、奏多を守護する任務を帯びている。
その守りは固く、そう簡単には隙は見せない。
防衛戦を仕掛ければ、十分に凌ぐことはできるはずだ。
だからこそ――

「……逃がしたか」

颯爽とその場から姿を消した司達の手際の良さに、リディアは舌を巻いた。