「巫寿(みこと)、そろそろ２２時だからあがって」


紅白の幕で仕切られた裏からそんな声が聞こえて、隙間からひょこりと顔を出すその人物。



「わ、鼻真っ赤。ここ寒いもんな、大丈夫？」



白衣に浅葱色の袴をみにつけ神職の出で立ちをしたその人は、私の兄、椎名(しいな)祝寿(いこと)だ。



「凍えるかと思った……！　早く交代して、お兄ちゃん」

「ははは、分かった分かった。戻る前に社務所寄っていきな。巫女頭が夜勤の神職用に豚汁とおにぎり用意してくれてるから」

「やった、じゃあ後はよろしくね」

「おう」



ぽんと私の頭を叩いたお兄ちゃんと入れ替わって、紅白の幕をくぐり抜けて授与所の外に出た。


もうあと２時間もすれば年越しを知らせる報鼓(ほうこ)が叩かれる。それを聞きに集まった人達────今日の場合は人よりも人ならざる者(・・・・・・)の方が多いのだけれど、とにかく沢山の人たちで社頭は賑わっていた。



「良い月夜ですね、巫女さま」

「巫女さま、良い月夜だね！」



自分に駆け寄ってきてそう声をかけてきたのは、体は人の姿で獣耳に鋭い牙を持つ子供たち。

普通の人には見えな彼らのような不思議な存在を、私たちは"妖"と呼んでいる。



「良い月夜だね……！」



未だに妖の姿は見慣れないけれど、笑顔で手を振り返す。

彼らの世界ではそう挨拶するのだと教えてもらった。