僕はこはるを探していた。
どこにいるかもわからない。何が起きているかもわからない。だけどこはるを探さなければいけない。そう思っていた。
どこにいけばいいかもわからないけれど、ただ僕は気がつくとこはるの家の前までやってきていた。
そこがこはるの家だと気がついたのは、目の前にたどりついたときだった。
でもどうして僕はここがこはるの家だとわかったんだ。心の中で疑問に感じるが、すぐになぜかは思い出していた。
そうだ。あいつにここで僕は殴られた。怒りと悔しさと強い感情の起伏を覚えている。
あいつからこはるを引き離さなきゃいけない。細かい事は思い出せないけど、そう強く思った。
その瞬間に僕のスマホが音を奏でていた。ライムの音だ。
またかなみだろうか。実際メッセージを送ってくるのは、かなみくらいだ。だったら確認するのは後でいいだろうかとも思う。
でも絶対に今見ないと後悔する。そんな何か大きな強迫観念にかられて、僕はスマホを開く。
届いていたメッセージ。
『助けて』
その言葉をみた瞬間。
僕の頭の中に何かが流れていく。激しく濁流のように、僕の中にいくつもの映像が浮かんでは消えていく。
こはるとの出会い。
こはると一緒に遊んだこと。
こはるからの告白。
そして。
こはるをあの男から助けようとしたこと。
そうだ。あいつだけは許せないんだ。
あの男はこはるを汚そうとしていた。
自分の立場につけこんだ卑劣な奴だった。
僕はそういう奴が一番嫌いだった。
自分が清廉潔白な人間だとは思わない。だけどそれでもやってはいけないことがある。
それをあいつは犯した。
そうだ。僕は。こはるを助けたいんだ。こはるを助ける。
僕は。
それと共にこはるの家の中から強い声が聞こえた。
『たけるくん。たけるくん。たけるくん。助けて。助けて！！』
こはるが僕を呼んでいた。
僕に助けてと叫んでいた。
こはるはそこにいる。家の中にいる。
理屈ではありえない。でも僕はこはるの声が届いていた。
こはるの気持ちが届いていた。
だから僕は家の扉を開く。
こはるがあの男につかまっていた。思わず僕は叫ぶ。
「こはるを離せ！！」
僕はそのままあの男へと飛びかかっていた。
「お前は！？」
あの男が声を漏らしていた。
でもそんなことはかまうことはない。僕はこはるを救う。こはるを助けるんだ。
それ以外には何も考えていなかった。
なんでそう思えたのかわからない。でも目の前の彼女を救うことが、僕にとって一番大切なことなんだ。
こはるを救う。ただそれだけのために、僕は飛びかかる。
「なんでお前がここにいるんだ！？ なぜ」
男の言葉はきかずに、僕はそのまま体をぶつけていた。
こはるの手をつかんでいた腕が離れる。
男はそのまま床へと倒れていたから、僕はそのまま相手の上へととびのって抑える。
「こはる、警察を呼ぶんだ！ はやく！」
「あ、う、うん」
叫んだ声にこはるが反応していた。
よし。これでいい。あとは警察がくるまで、こいつを何とか抑えればこちらの勝ちだ。
こいつには確か接近禁止命令が出ているはず。こはるに近づいただけで罪になる。だから僕はこいつを逃がさないだけでいい。
「きさま！？」
ただ男は僕をはじき飛ばすようにして立ち上がる。
かなりの力だった。だけどすぐに僕は男の腰へと飛びかかる。
男はふらついて倒れかけるが、それでも何とか耐えると、僕をその手で殴り飛ばしていく。
強い衝撃が走った。
痛みが何度も送られてくる。
それでもいい。離すもんか。絶対に離さない。
こいつをここで取り逃す訳にはいかないんだ。僕は絶対に離さない。
そして痛みと共に、僕の心の中のもやが少しずつ晴れていくのを感じていた。
直接的な記憶ではなく、この間接的な心が、僕の病気を少しずつ消しているのがわかる。
「警察ですか！？ いま襲われているんです。助けてください！」
こはるは警察への通報は出来たのだろう。
あとはこいつを抑えつけておけばいい。
まだ記憶はすべてを取り戻した訳ではない。
でもこはるを助けなければいけない。その気持ちだけは本当の気持ちだった。
「こはる！ 鍵を閉めろ。こいつを逃がすな」
僕は叫ぶ。
警察が来るまで取り押さえなければ。
もうこんなことはさせない。こはるを。助けるんだ。僕が。
「離せ！ なんでお前が」
男は僕の頭を殴りつける。強い痛みが走っていた。
でも僕は離さない。こいつを絶対に許してたまるものか。
そうだ。以前にもこんなことがあった。
僕はこはるを助けたいと思った。だからわざと殴られて、そしてこいつを犯人に仕立て上げることで証拠を作った。
ならもういちど。こんどこそ完璧な証拠を作るんだ。
「絶対に僕はお前を許さない。僕は、こはるを守る。だって僕は」
相手をつかんでいる両手に力を込める。
「こはるのことが大好きだから！！！」
思いだした。思い出していた。
僕はこはるが好きなんだ。
こはるを守りたいんだ。
何度も何度も忘れていた。忘れてしまっていた。
思い出していた。
こはるを大好きなこと。
こはるを大好きでいたいこと。
大好きなことを思い出したから、忘れてしまうかもしれない。忘れたくない。
でも僕が思い出さなければ、こはるが傷つけられてしまう。
こいつからこはるを守るために、僕はすべてを思い出した。
これで僕はまたこはるのことを忘れてしまうのかもしれない。
でも今はこはるのことを守る。今は忘れない。絶対に守る。絶対に。
僕の右手が逆に男の頭を捉える。
あいつは吹き飛んで転がっていく。
そのまま男の上に覆い被さる。相手の手をひねりあげながら、そのまま床へと抑えつけていた。
僕だってサッカー部でそれなりに体を鍛えている。もう二度とこんな真似はさせない。
「や……やめ……やめろ……」
「二度とこはるに近づくな！ 僕が許さない。何度お前がやってきても、僕が絶対に、こはるを守るから！！」
「わ……わかった……わかったから……離してくれ……！！」
男は悲鳴のような声をあげる。
それでも僕はこいつを離さない。
もう二度と、絶対にこはるに近づけないように。
僕はすべてを思い出していた。こはるを守りたいという気持ちが僕を突き動かしていた。
すべてを忘れてしまったとしても、こはるを守るために。
ただ警察がくるまで、僕はこいつを抑え続けていた。
どこにいるかもわからない。何が起きているかもわからない。だけどこはるを探さなければいけない。そう思っていた。
どこにいけばいいかもわからないけれど、ただ僕は気がつくとこはるの家の前までやってきていた。
そこがこはるの家だと気がついたのは、目の前にたどりついたときだった。
でもどうして僕はここがこはるの家だとわかったんだ。心の中で疑問に感じるが、すぐになぜかは思い出していた。
そうだ。あいつにここで僕は殴られた。怒りと悔しさと強い感情の起伏を覚えている。
あいつからこはるを引き離さなきゃいけない。細かい事は思い出せないけど、そう強く思った。
その瞬間に僕のスマホが音を奏でていた。ライムの音だ。
またかなみだろうか。実際メッセージを送ってくるのは、かなみくらいだ。だったら確認するのは後でいいだろうかとも思う。
でも絶対に今見ないと後悔する。そんな何か大きな強迫観念にかられて、僕はスマホを開く。
届いていたメッセージ。
『助けて』
その言葉をみた瞬間。
僕の頭の中に何かが流れていく。激しく濁流のように、僕の中にいくつもの映像が浮かんでは消えていく。
こはるとの出会い。
こはると一緒に遊んだこと。
こはるからの告白。
そして。
こはるをあの男から助けようとしたこと。
そうだ。あいつだけは許せないんだ。
あの男はこはるを汚そうとしていた。
自分の立場につけこんだ卑劣な奴だった。
僕はそういう奴が一番嫌いだった。
自分が清廉潔白な人間だとは思わない。だけどそれでもやってはいけないことがある。
それをあいつは犯した。
そうだ。僕は。こはるを助けたいんだ。こはるを助ける。
僕は。
それと共にこはるの家の中から強い声が聞こえた。
『たけるくん。たけるくん。たけるくん。助けて。助けて！！』
こはるが僕を呼んでいた。
僕に助けてと叫んでいた。
こはるはそこにいる。家の中にいる。
理屈ではありえない。でも僕はこはるの声が届いていた。
こはるの気持ちが届いていた。
だから僕は家の扉を開く。
こはるがあの男につかまっていた。思わず僕は叫ぶ。
「こはるを離せ！！」
僕はそのままあの男へと飛びかかっていた。
「お前は！？」
あの男が声を漏らしていた。
でもそんなことはかまうことはない。僕はこはるを救う。こはるを助けるんだ。
それ以外には何も考えていなかった。
なんでそう思えたのかわからない。でも目の前の彼女を救うことが、僕にとって一番大切なことなんだ。
こはるを救う。ただそれだけのために、僕は飛びかかる。
「なんでお前がここにいるんだ！？ なぜ」
男の言葉はきかずに、僕はそのまま体をぶつけていた。
こはるの手をつかんでいた腕が離れる。
男はそのまま床へと倒れていたから、僕はそのまま相手の上へととびのって抑える。
「こはる、警察を呼ぶんだ！ はやく！」
「あ、う、うん」
叫んだ声にこはるが反応していた。
よし。これでいい。あとは警察がくるまで、こいつを何とか抑えればこちらの勝ちだ。
こいつには確か接近禁止命令が出ているはず。こはるに近づいただけで罪になる。だから僕はこいつを逃がさないだけでいい。
「きさま！？」
ただ男は僕をはじき飛ばすようにして立ち上がる。
かなりの力だった。だけどすぐに僕は男の腰へと飛びかかる。
男はふらついて倒れかけるが、それでも何とか耐えると、僕をその手で殴り飛ばしていく。
強い衝撃が走った。
痛みが何度も送られてくる。
それでもいい。離すもんか。絶対に離さない。
こいつをここで取り逃す訳にはいかないんだ。僕は絶対に離さない。
そして痛みと共に、僕の心の中のもやが少しずつ晴れていくのを感じていた。
直接的な記憶ではなく、この間接的な心が、僕の病気を少しずつ消しているのがわかる。
「警察ですか！？ いま襲われているんです。助けてください！」
こはるは警察への通報は出来たのだろう。
あとはこいつを抑えつけておけばいい。
まだ記憶はすべてを取り戻した訳ではない。
でもこはるを助けなければいけない。その気持ちだけは本当の気持ちだった。
「こはる！ 鍵を閉めろ。こいつを逃がすな」
僕は叫ぶ。
警察が来るまで取り押さえなければ。
もうこんなことはさせない。こはるを。助けるんだ。僕が。
「離せ！ なんでお前が」
男は僕の頭を殴りつける。強い痛みが走っていた。
でも僕は離さない。こいつを絶対に許してたまるものか。
そうだ。以前にもこんなことがあった。
僕はこはるを助けたいと思った。だからわざと殴られて、そしてこいつを犯人に仕立て上げることで証拠を作った。
ならもういちど。こんどこそ完璧な証拠を作るんだ。
「絶対に僕はお前を許さない。僕は、こはるを守る。だって僕は」
相手をつかんでいる両手に力を込める。
「こはるのことが大好きだから！！！」
思いだした。思い出していた。
僕はこはるが好きなんだ。
こはるを守りたいんだ。
何度も何度も忘れていた。忘れてしまっていた。
思い出していた。
こはるを大好きなこと。
こはるを大好きでいたいこと。
大好きなことを思い出したから、忘れてしまうかもしれない。忘れたくない。
でも僕が思い出さなければ、こはるが傷つけられてしまう。
こいつからこはるを守るために、僕はすべてを思い出した。
これで僕はまたこはるのことを忘れてしまうのかもしれない。
でも今はこはるのことを守る。今は忘れない。絶対に守る。絶対に。
僕の右手が逆に男の頭を捉える。
あいつは吹き飛んで転がっていく。
そのまま男の上に覆い被さる。相手の手をひねりあげながら、そのまま床へと抑えつけていた。
僕だってサッカー部でそれなりに体を鍛えている。もう二度とこんな真似はさせない。
「や……やめ……やめろ……」
「二度とこはるに近づくな！ 僕が許さない。何度お前がやってきても、僕が絶対に、こはるを守るから！！」
「わ……わかった……わかったから……離してくれ……！！」
男は悲鳴のような声をあげる。
それでも僕はこいつを離さない。
もう二度と、絶対にこはるに近づけないように。
僕はすべてを思い出していた。こはるを守りたいという気持ちが僕を突き動かしていた。
すべてを忘れてしまったとしても、こはるを守るために。
ただ警察がくるまで、僕はこいつを抑え続けていた。
