一瞬にして、まぶたを一番上まで上げたユーイチと目が合って、わたしはどこを見たらいいのかわからなくなった。

「で、でもやれることをやって、もしだめだったら、そしたら絶対後悔するじゃんっ」

　多少声を張りながら、今度は波ではなく、海の遠くに目をやった。

　するとそこには、忙しない波打ち際とは打って変わって、微動だにしない真っ直ぐと伸びた線があった。

　水平線。

　堂々と揺るぎない、あの線の向こう側にあるものを想像したら、たちまち恐怖で包まれた。

「和子……？」

　ふいに自分自身を抱きしめたわたしの顔を、ユーイチが覗き込んだ。

　身勝手に震えていく身体が憎い。
　さっきまで、ユーイチと自転車をふたり乗りした昔を思い出したりして、とても心穏やかだったのに。

「昨日の夜、ね……」

　ザザン　ザザン

　激しいのか物静かなのかわからない、波の音。
　浜辺へとやって来る時は厳(いか)つい男性のように荒いのに、海へと帰る時はおしとやかな女性のように、しずしずと。

「昨日の夜、お父さんとお母さんが、ふたりでわたしのこと話してるの聞いちゃったの……」

　もしかしたらこの波もわたしと一緒で、気持ちが安定しないのかな、なんて思った。

　時折つっかえながら言葉を発するわたしの隣で、ユーイチは黙って聞いていた。

「ほ、本当は、無理やりにでもわたしをアメリカに連れて行きたいけれど、それじゃあわたしが反発しちゃうから今日説得しようって、そう言ってたの……」