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　ユーイチの家からわたしの家までの道中にある小橋の下に、テメさんは住んでいる。だからその橋を通れば、ふと思い出してしまうテメさんのこと。

　今朝も会ったのに、今はなにをしているのかなと気になった。

　ちょん、とユーイチの半袖を引っ張って聞く。

「ねえ、ユーイチ。ちょっと橋の下まで下りてみてもいい？」
「え？いいけど、なんで？」
「ほら、昨日わたしが話したホームレスいるじゃん」
「あー、なんだっけ。テ、テ……」
「テメさん」
「ああそうだ、テメさん」
「テメさんが今なにしてるか、確認したい」

　そう言いつつ、わたしはわたし自身のことを悪趣味だなと思った。
　人の私生活を覗き込んで、一体なにが楽しいのかと。

　けれどわたしがテメさんに対して興味を持っているのは、『ホームレスだから』という単純な理由だけではない。彼の話す内容に、刺激を受けている自分がいる。

　えー、と多少渋ってはいたものの、わたしがしつこく懇願すれば、ユーイチは「しょうがねえなあ」と折れてくれた。

「和子とテメさんはもう、知り合いなんだろ？俺、彼となに話しゃいいの」
「うーん、テキトーにそこら辺で立ってれば？」
「……きっまず」

　そんな会話をしながら、下りる階段。しかし橋の下には、誰もいなかった。

「いねえじゃん」

　人っこひとりいない空間を見て、ユーイチがぽつりと呟く。「帰ろうぜ」と踵を返そうとした彼の腕を、わたしは掴んで止めた。

「ちょっと待って、なんかおかしい」
「は？」
「だって、荷物がっ」