「和子！」

　気付けば走り出していた。心臓という爆弾を抱えているのにもかかわらず。

「和子待って！どこ行くの！」

　背中に向かって投げられたお母さんの悲痛な叫び声には、横顔すら見せずに「来ないで！」と返して、わたしはサンダルに足を突っ込むと、勢いよく玄関を飛び出した。

「和子！和子！」

　通りに出て、数メートル先の角を曲がるまで、お母さんの声はずっと後ろで響いていたけれど、しばらくするとぱたりとやんだ。

　彼女は途中で、わたしを追うことを諦めた。
　ううん。追いかけないでいてくれた。その言い方の方が、正しいのかもしれない。

　蝉の声だけを耳にして、走る速度を段々と緩めたわたしは、荒い息づかいと共に、とある場所を目指して歩く。

　あ、やば……ちょっと調子乗って走りすぎたかも……

　そう思ったのは、眩暈がしたから。

　なんか、くらくらする……目の前が、霞む……

　ぼやける視界。
　重い足取り。
　乱れる鼓動。
　荒れる心拍。

　そして、激しい動悸。

　目的地まであとちょっと、というところまで来て、気を失ってしまったわたしは、バタンとアスファルトに倒れ込んだ。