慌てた様子で廊下の角から顔を出したのは、和葉と乙葉の母である八重(やえ)。


「「…お母様！」」


同時に振り向く和葉と乙葉。


床に割れた鏡が落ちていることに気づいた八重は、着物を裾を上げ一目散に小走りでやってくる。

和葉には脇目も振らず、その隣にいる乙葉のもとへ。


「乙葉！ケガは…!?」

「平気よ、お母様。安心なさって」

「…そう。それならよかったわ。あなたの美しい指に傷でもついたら大変だわ…」


八重はいたわるように、乙葉の白い手を何度もさする。

そのあと、目を細めて和葉のほうへと振り返る。


「和葉、気をつけてちょうだい。乙葉になにかあったらどうするの」

「ご…ごめんなさい、お母様。でも――」

「言い訳は結構よ」


キッと和葉を睨みつける八重。


「奥様、どうかなさいましたでしょうか!?」