長い夜が始まる前に隆永が駆け付けた。

乱れた服のまま部屋に飛び込んできて抱きしめられる。隆永は何も言わない。ただひたすらに震える手で離すものかと力いっぱいに抱きしめる。



「隆永さん……」

「……俺はまだ諦めてない。三人とも助ける」



幸の身体を離した隆永はその白い手を両手で握り祈るように額に当てた。



(かけまく)(かしこ)大神(おおかみ)御前(みまえ)(もう)さく 我家(わがや)(めい)毎月(つぎこと)(さわ)りを 見る事なく身重(みおも)()て 今其れを産むべき月に()りて 親族家族(うからやから)もろもろ深く思ひ(わづら)ひて 一向(いちぶる)大神(おおかみ)恩頼(みたまのふゆ)を仰ぎ(まつ)るとして 種々(くさくさ)の物(たてまつ)り ()()(まつ)るが故に 其の腹の ()()ちなるに及ては────」



痛みの中で子守唄のように心地よい声を聞いた。

ここ最近、夜にふと目が覚めて夢と現の狭間でぼんやりしている時に聞こえてきた声だった。


ずっと夢かと思っていたけれど、そうか、この声は隆永さんの声だったんだ。



「……悩む事なく苦む事なく (やすら)けく(たい)らかに(はし)眞玉(まだま)なす子を 産み出でしめ(たま)ひて 母の身も (やま)しき事なく 嬰児(をさご)も悩しき事なく 諸共(もろとも)健全(すこやか)に 日毎(ひごと)(うるわ)しく 日立(ひた)ち行きて事なく (さか)へあらしめ(たま)へと (かしこ)(かしこ)(もう)す───」



最後の一語が囁かれた後、またすぐに同じ言葉を繰り返す。