「あ、このふたついいかも」

「じゃあその字を組み合わせて……」

「もー、なんでそう難しくしようとするの？」


難解な読み方にしようとする隆永にため息をついた。


「あのね、幸。名前はこの世でいちばん短い呪いなんだよ」

「まじない？」

「そ、名前に込められた意味の通りに成長するまじない。何度も何度も、色んな人がその子の名前を呼ぶことで、名前通りの人間に育っていく。だから俺たちみたいな神職はめでたい漢字をやたら使うんだ。その子の人生が祝福で満ち溢れますようにってね」

「へぇ〜、そんな意味があったんだ」

「だから……」

「でもダメ。尚更ダメ」


隆永は首を傾げる。


「たくさんの人に呼んでもらう名前なら、なおさら分かりやすくて呼びやすい名前じゃなきゃ」


幸はそばにあった辞書を引き寄せて開いた。


「それに双子なら、似た音の名前にしてあげたいな」


真剣に辞書を見つめる幸の横顔に、隆永は目尻をさげた。


「じゃあ、幸がさっき良いって言ったこのふたつ。"芽"はそうだな、めぐみ、めぐむ。"薫"はくゆるとも呼ぶんだって。そうだな────"芽(めぐむ)"と"薫(くゆる)"……どうかな？」

「芽と、薫……」


声に出してみる。とても綺麗な響きだった。