「御國は八廣殿の千木は 高天原に高知り底津磐根に宮柱太敷き立てて 青雲の棚引く極み 塩沫の至り止まる限り 廣ごり栄へしめ給ふ事を 尊び奉り忝み奉りて 楽しく面白の心持ちて各も各もその命命に仕へしめ給ふと 言祝ぎ真祝ぎに称詞竟へ奉らくと白す────」
荒ぶる心を沈めるような春の木漏れ日に似た心地よい風がぶわりと辺り一面を吹き抜ける。凪いだ水面に水滴が落ちるように、自分を中心に波紋が広がる。
はっと視線を向けると、男の喉元に牙を立てていた狛犬が顎を離した。
美保貴大祓詞《みほぎおおはらえのことば》、荒ぶる魂や精神を鎮める祝詞だと教わった。けれどこれだけではまだ足りない。
次の祝詞に、と息を吸ったその時、喉の奥に鉄のような味が広がって鈍い痛みが走った。
咄嗟に咳込めば痛みは鋭くなる。
まただ、またこうなった。何も変わってない、前と同じだ。
やっぱり僕は────。
くそ、と喉を押えて強く目を瞑ったその時。
「ナイス薫！ すげぇなお前！」
「よくやったね薫」
「やるなら最後までやれ阿呆」
ぱん、と強く背中が叩かれた。
弾けるように顔をあげれば、自分の横に並ぶクラスメイトたちの横顔が見える。
目を見開いた。
「後は任せろ！」
宙一のその声に合わせて、皆が胸の前で柏手を打った。
