足を速めた。

芽が追いかけてくる。



「薫、変わったね。前はそんなじゃなかった」




空気がひりつく感覚がして、芽の声色が頑なになった。振り返ると険しい顔をした芽がじっとこちらを見ている。


それを芽が言うんだ、と心の中で小さく笑う。

自分勝手に俺を振り回して、我儘で天真爛漫で。底抜けに明るくて誰からも好かれて、そんなふうに物分りよく諦めたように笑う奴じゃなかった。



「芽もでしょ」

「は？　何それ」

「そのままだよ」



次の瞬間、腹の底の呪がざわりとした。目を閉じて深く息を吐きその感覚を鎮める。



「俺は薫のこと、心配してるんだけど」

「そんなの一言も頼んでない」

「頼まれてなくてもするんだよ、だって俺達────」




呪が腹の中で台風のように渦を巻く。逃げるように足を速めた。芽が追いかけてくる気配はない。



「兄弟でしょ……ッ！」



背中でそんな声を聞いて、本殿の中へ駆け込んだ。