頑なに顔を見せない芽に小さく笑って立ち上がった。


「真言さん、今から少しいいですか？」

「すまん、この後芽さまを神修へお送りする予定なんだ」


よく見れば芽は初等部の生徒を示す紺色の制服を身につけていた。



「夏休みは先週で終わってるんだが、バタバタしたもので今日からのご登校なんだよ」

「そうでしたか。なら後で結構です。隆永さんと薫にも用があるので、さきに会って来ますね。隆永さんは？」

「宮司は本殿に」

「様子はどうですか」



声を低くして尋ねれば、真言は眉根を寄せて力なく首を振る。

そうですか、と禄輪は息を吐いた。


行きましょうか、と芽の手を握った真言が歩き出す。手を引かれて歩き出した芽とは最後まで目が合わなかった。