「上手上手、その調子！」
芽が嬉しそうにそう声を上げた。
「……畏み畏み祈み奉らくは今日の初めより日魃打ち続きて、蒔きし畑も植えし田も朝毎に萎み夕毎に枯れ損なえるを百姓等の見悲しみ思い惑わい、天津水を乞い祈み奉る状を憐みて────」
身体の中に溜まっていた重苦しい力が、腹の底で音に絡まる。それが喉を通って声になった瞬間、まるで弾けるように正の力に変わって空気中に広がり響いた。
今までにない感覚に薫は戸惑った。自分の声が言祝ぎを奏でている。あの忌み嫌われていた自分の声が。
「大前に奠る大神酒大御饌、種々の物を平けく安けく聞し食して今も天津水を降して良水の甘水と受けてしめ給いて……っ」
喉の奥に沢山走った後のような乾いたひりつく痛みが走った。舌の付け根に鉄の味を感じる。
息を吸う度に痛みが走り、思わず手を当てて顔を顰めた。
「後ちょっとだよ！ 頑張れ薫！」
己を応援する声が聞こえる。
止まりかけた口を動かした。
「五穀を始め……草の片葉に、至るまで、潤い普く繁り立ち栄えて……っ、賑わう御代と成し幸え給い……」
声が掠れた。そのせいで上手く高い声が響かない。尖った低くて汚い声だ。体の中の重い力の勢いが腹の底で増している。
お腹に両手を押し当てた。手のひらに熱を感じる。
