ちょうど一週間前、僕は学校帰りに、街のショッピングモールをふらりと訪れていた。
　このあたりでは一番大きな商業施設で、平日でも老若男女いろんな人たちでにぎわっている。
　目的はといえば――たいしたことじゃない。ブックスタンドを買いに来ただけだった。

　僕の部屋はすでに、本であふれかえっている。
　高校生の身でありながら、限界まで読みあさった結果がこれだ。
　本棚も机もいっぱいで、そろそろ置き場がない。
　いろいろ考えた末、なんとか「ブックスタンドを使えばもう少し耐えられる」という結論にたどりついた。
　きっと配置を工夫して整理すれば、まだ戦える……はず。
　そんなことを考えながら、テナントに入っていた全国チェーンの雑貨屋へ足を運んだ。

　文房具コーナーを見て回っているときだった。
　ふと、目にとまったブックスタンドに思わず立ち止まる。
　それは、尻尾をぴんと立てて、こちらを振り返る黒猫の形をしたものだった。
　シルエットだけでデザインされている、シンプルで、それでいて妙にかわいい一品。
　値札を見ると、ひとつ二百円。……安い。
　気づけば手に取っていた。心のどこかで、「機能性こそ正義」と思っていたはずなのに。

　けれど、その瞬間、理由もなく胸の奥に何かが走った。
　きっと、最近読んだ本に猫がよく出てきたからかもしれない。
　そう、きっとそれだけ――
　なのに、気づけば僕は、迷うことなくレジへと向かっていた。

　レジに並んでいるあいだに、気がつけば５個も手に抱えていた。
　……まぁ、大した数じゃないはずだ。たぶん。