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授業のあと、結夏は教室のドアを開けて、ふらりと戻ってきた。

「いやぁ〜、急に頭が痛くなっちゃってさ。まいったまいった」

「具合って……大丈夫？」

　僕は平静をよそおって結夏に尋ねた。

「うんうん。ちょっとね、保健室行ってたの。気圧のせいかも。春ってけっこう揺れるからさ」

「いつの間に……？」

「ちゃんと途中で先生に言って抜けたよ？　橋場くんも疲れてるんじゃない？　本、夜遅くまで読んでたでしょ〜？」

　たしかに、それはそう。だけど、そんなこと、ないはずなのに。僕はさらに戸惑った。
　念のため、近くであくびしていた山本さんに聞いてみる。

「そうだっけ？　アタシ、懲役五十分の半分くらい沈んでたから……」

　首をかしげる山本さん。でも、その表情の奥に、僕が“結夏が消えていた”と感じたことを察したような気配があった。

「……はっしー、あとでそれ詳しく教えて？」

　そう言った山本さんの目は、いつになく真剣だった。

　と、その隣で、結夏が突然こんなことを言い出した。

「ねえ、たまには橋場くんも一緒に遊ばない？　授業が終わったら皆でモールにでも行こうよ」

　山本さんは一瞬、驚いたようにまばたきした。でもすぐに僕へちらりと視線を送り、くすっと笑う。

「……いいかも。はっしーもいたら面白そう。――あ、ちょうどいいとこに」

　そう言って、教室の反対側で別グループと話していた男子に手を振った。

「おーい、大崎(おおさき)ぃー！」

　呼ばれた大柄な男子――大崎くんは、まるで犬みたいに山本さんの元へ駆け寄ってくる。

「なんじゃい」

「放課後、この四人でどこか行こ？」

「四人って……俺とお前と、あと誰だよ」

「結夏と、そこにいるはっしー――橋場くん」

「……はあああああ！？　その組み合わせはなんなんだよ！」

　結夏と僕とを交互に見比べて、頭を抱えた大崎くんが低い声を震わせて叫ぶ。

「お前と遊ぶのはわかる。でも水野と橋場って……俺、ふたりともそこまで親しくないぞ？」

「だからこそだよ」

　山本さんが、にやっと笑う。

「つまり──ダブルデート！」

　とんでもない爆弾が、結夏の口から放たれた。