10-1
超能力者よりも、未来人よりも、私はまずはじめに宇宙人だと自称する人物のところへ向かった。何だか記憶があべこべになっている気がするが、おそらく気のせいだろう。謎や不可思議を解明するのが我が秘密結社同好会の目的であり、存在理由である。他の不可思議が気になる方はそちらの活躍も見ると、この不可思議への理解が深まるかもしれない。……他の不可思議？
※ ※ ※
繰り返し、繰り返す。
何度だって繰り返す。同じように見えて、わずかにズレた世界。そう。これは違う世界。繰り返し繰り返して世界線を少しずつづらしていけば、やがて大きな世界線移動になる。まったく異なる可能性が生まれる。それに賭けるしかない。
「愚かね、地球の生命体は」
これで2回目。
エデン・レイ。彼女の言葉を聞いた回数。あと何回聞くことになるのだろう。
「姫様！ 早く撤退を！ お下がりください、危険です！」
「……ヨウヘイ」
「はい、姫様。ここです。私はここにいます」
硝煙や鉄の焦げる匂いも既に感じなくなり、敵も味方も判別がつかなくなってきた。五感を犠牲にして使う奥義もすでに五発放っている。おかげで最後の視力も尽きてきたようで、辺りが薄暗い。声も出ているか怪しい。聴力も僅かだ。
「……ごめんね」
「ーーっ……！ 姫様。丈夫ですよ。私がここにいますから」
「……分かった。あとはよろしくね」
「はい……。姫様」
「これで頼りのお姫様がお眠りね」
「……エデン・レイ……！」
「ヘイ様！ 下がって」
宙から無動作で放たれた爆撃を既のところで夢野に助けられた。シールドを張って防いだようだ。
「ありがとう。夢野、姫様を」
「……御意に」
冷たくなった身体を夢野に託し、すぐに下がっていく彼女を見送った。
「この地球も、もう終わりね」
「そりゃ、あれだけ核撃ったしな。当然だろ。おかげでさっきから地響きと熱がすごい」
「他はほとんど死んだぞ。おまえはよく生きているな」
「まあね。色々とバフ掛けてもらってるから。……二人のお姫様に」
背の二倍もの刀身のある刀を召喚、抜刀。これも夢野の能力の一つ。彼女の恩恵だ。思いが詰まっている。感情の一撃にしてやる。
「人間甘く見るなよ……。最低でも道連れにする……！」
「良かろう。来るが良い」
武器の刀身は電子的な青白い光を帯び始め、それを地に叩きつけて勢いつけて宙へ飛翔。空浮かぶ一人の少女へ向かっていく。会敵したその刹那の光が、二人の姿を消し去った。跡には爆音と爆風のみが残った。
「……戻った」
「大丈夫ですか、黒川さん！」
「あっ、ああ。済まないが、今はいつの時代の何時だ？」
「大丈夫です。今の世界はあなたのおっしゃる元の世界です。α世界と名付けた世界です。しっかり！ ヨウヘイさん！」
仮のタイムトラベルとはいえ、とてつもない既視感だった。まだ胸がぞわぞわしている。剣の感触が、姫様の死体の重さが、今も残っているかのような気がする。わかっている。あれは幻。いつかあった世界の幻だ。
「少年が、次のレイさんの分身と戦闘をはじめました。時間がありません。何がありましたか？」
「あ、ああ。宇宙人と出会う選択をしたが、他の二人には会わなかった。そうしたら、世界が滅亡の危機になり、姫が亡くなって、私が剣を持って、それでーー」
「ヨウヘイさん！ しっかりしてください！ あなたが体験したのは過去の幻想です。仮の世界で、現実ではありません。いいですか、チュウカの少年がエデン・レイさん本体と会敵したときに生じるエネルギーが世界の最終決定になります。それまでの間、分身が消失すると同時に放たれたエネルギーをもとにタイムトラベルを繰り返すしかありません。最終決定エネルギーの前に、世界が消えて亡くならない方法を見つけるのがあなたの使命です！ ヨウヘイさん！ おねがいですから、しっかり！」
「あ、ああ。大丈夫。少し混乱してしまった。ありがとう。記憶も元に戻ってきた。すまない」
「ヘイ様！ 申し訳ありません、私は飛べませんでした。私が仮のタイムトラベルするには試行回数を要するようです……残り回数は？」
「残りは三回が限度ですが……いや、それならレイさんに頼んで回数を増やしてもらいます。長期戦になるかもしれません。ああ、大丈夫ですか、ヨウヘイさん」
「私は大丈夫です。所詮は巻き込まれていく私自身のこと。何度繰り返しても、全然違うことが起きても私は私です」
「ユメもがんばります！」
「ああ、よろしく頼む。たぶん、一人だと飲み込まれておしまいだ。冷静になれる時間が必要なのに。時間そのものがぐちゃぐちゃで、正常に流れないのが一番困るな。よし、もう一度！」
途端、レイの分身が一体チュウカの大剣によって倒された。その姿が欠片となって消えると同時に、私は再び光に包まれてタイムトラベルを開始するのであった。
超能力者よりも、未来人よりも、私はまずはじめに宇宙人だと自称する人物のところへ向かった。何だか記憶があべこべになっている気がするが、おそらく気のせいだろう。謎や不可思議を解明するのが我が秘密結社同好会の目的であり、存在理由である。他の不可思議が気になる方はそちらの活躍も見ると、この不可思議への理解が深まるかもしれない。……他の不可思議？
※ ※ ※
繰り返し、繰り返す。
何度だって繰り返す。同じように見えて、わずかにズレた世界。そう。これは違う世界。繰り返し繰り返して世界線を少しずつづらしていけば、やがて大きな世界線移動になる。まったく異なる可能性が生まれる。それに賭けるしかない。
「愚かね、地球の生命体は」
これで2回目。
エデン・レイ。彼女の言葉を聞いた回数。あと何回聞くことになるのだろう。
「姫様！ 早く撤退を！ お下がりください、危険です！」
「……ヨウヘイ」
「はい、姫様。ここです。私はここにいます」
硝煙や鉄の焦げる匂いも既に感じなくなり、敵も味方も判別がつかなくなってきた。五感を犠牲にして使う奥義もすでに五発放っている。おかげで最後の視力も尽きてきたようで、辺りが薄暗い。声も出ているか怪しい。聴力も僅かだ。
「……ごめんね」
「ーーっ……！ 姫様。丈夫ですよ。私がここにいますから」
「……分かった。あとはよろしくね」
「はい……。姫様」
「これで頼りのお姫様がお眠りね」
「……エデン・レイ……！」
「ヘイ様！ 下がって」
宙から無動作で放たれた爆撃を既のところで夢野に助けられた。シールドを張って防いだようだ。
「ありがとう。夢野、姫様を」
「……御意に」
冷たくなった身体を夢野に託し、すぐに下がっていく彼女を見送った。
「この地球も、もう終わりね」
「そりゃ、あれだけ核撃ったしな。当然だろ。おかげでさっきから地響きと熱がすごい」
「他はほとんど死んだぞ。おまえはよく生きているな」
「まあね。色々とバフ掛けてもらってるから。……二人のお姫様に」
背の二倍もの刀身のある刀を召喚、抜刀。これも夢野の能力の一つ。彼女の恩恵だ。思いが詰まっている。感情の一撃にしてやる。
「人間甘く見るなよ……。最低でも道連れにする……！」
「良かろう。来るが良い」
武器の刀身は電子的な青白い光を帯び始め、それを地に叩きつけて勢いつけて宙へ飛翔。空浮かぶ一人の少女へ向かっていく。会敵したその刹那の光が、二人の姿を消し去った。跡には爆音と爆風のみが残った。
「……戻った」
「大丈夫ですか、黒川さん！」
「あっ、ああ。済まないが、今はいつの時代の何時だ？」
「大丈夫です。今の世界はあなたのおっしゃる元の世界です。α世界と名付けた世界です。しっかり！ ヨウヘイさん！」
仮のタイムトラベルとはいえ、とてつもない既視感だった。まだ胸がぞわぞわしている。剣の感触が、姫様の死体の重さが、今も残っているかのような気がする。わかっている。あれは幻。いつかあった世界の幻だ。
「少年が、次のレイさんの分身と戦闘をはじめました。時間がありません。何がありましたか？」
「あ、ああ。宇宙人と出会う選択をしたが、他の二人には会わなかった。そうしたら、世界が滅亡の危機になり、姫が亡くなって、私が剣を持って、それでーー」
「ヨウヘイさん！ しっかりしてください！ あなたが体験したのは過去の幻想です。仮の世界で、現実ではありません。いいですか、チュウカの少年がエデン・レイさん本体と会敵したときに生じるエネルギーが世界の最終決定になります。それまでの間、分身が消失すると同時に放たれたエネルギーをもとにタイムトラベルを繰り返すしかありません。最終決定エネルギーの前に、世界が消えて亡くならない方法を見つけるのがあなたの使命です！ ヨウヘイさん！ おねがいですから、しっかり！」
「あ、ああ。大丈夫。少し混乱してしまった。ありがとう。記憶も元に戻ってきた。すまない」
「ヘイ様！ 申し訳ありません、私は飛べませんでした。私が仮のタイムトラベルするには試行回数を要するようです……残り回数は？」
「残りは三回が限度ですが……いや、それならレイさんに頼んで回数を増やしてもらいます。長期戦になるかもしれません。ああ、大丈夫ですか、ヨウヘイさん」
「私は大丈夫です。所詮は巻き込まれていく私自身のこと。何度繰り返しても、全然違うことが起きても私は私です」
「ユメもがんばります！」
「ああ、よろしく頼む。たぶん、一人だと飲み込まれておしまいだ。冷静になれる時間が必要なのに。時間そのものがぐちゃぐちゃで、正常に流れないのが一番困るな。よし、もう一度！」
途端、レイの分身が一体チュウカの大剣によって倒された。その姿が欠片となって消えると同時に、私は再び光に包まれてタイムトラベルを開始するのであった。
