今日も、由井くんに憑けられています……!


「みたいだね、って。名前を見てもピンとこない?」

「まったく。衣奈ちゃんは?」

 訊ね返されて、少し困る。

「わたしに聞かないでよ。そもそもわたしは、あなたに見覚えすらないんだから」

「由井って名前にも?」

「ないよ。わたしには青南学院の知り合いはいないし、由井くんなんていう知り合いもいない」

 そう答えながら、自分の言葉に少し違和感がした。

 由井くんなんて人は知らないはずなのに、なにかが妙に引っかかるのだ。でも、それがなんなのかは考えてみてもわからない。

「衣奈ちゃん、どうかした?」

 黙り込んだわたしを、由井くんが不思議そうに見てくる。そんな彼に、わたしは「別に」と答えて首を横に振った。

 なにかが引っかかるような気がするけれど、考えても思い出せないってことは、大して重要なことではないんだろう。

 それよりも……。

 自分の名前がわかっても何も思い出す様子がない由井くんを、どうするかだ。
 手っ取り早く、霊媒師に頼んで祓ってもらう……?

 でもそういうのって、すごくお金がかかりそう。

 そうなったら、お父さんやお母さんにも説明が必要になってくるし。

 とりあえず、話し合いで、わたしから離れていってもらうしかない。

 わたしのことしか思い出せなくてわたしに執着してるなら、彼が他に執着できるものを探るしかない。

 でも、名前と通っていた学校しか手がかりのない状態から、どうやって探ればいいだろう。

 うーん、と考え込んでいるうちに、ふと、幼なじみのアキちゃんのことを思い出す。

 そういえば、アキちゃんの中学時代の友達に、青南学院を受験した子がいたはず……。そこから、何か手がかりが得られないかな……。

「衣奈ちゃん?」

 黙り込んで考えていると、由井くんがわたしの顔を覗き込んでくる。


「ああ、ごめん。ちょっといろいろ考えてて」

「いろいろ?」

「うん。あなたにわたしから離れてもらうためにはどうすればいいか、とか」

「やっぱり、おれ、衣奈ちゃんから離れなきゃダメ……?」

「ダメだよ。さっきのクレイの反応覚えてるでしょ。あなたが憑いてる限り、わたしはあの子に嫌われたままなんだよ」

 きっぱりとそう言うと、由井くんがしょんぼりと悲しそうな顔をする。

 そんな顔を見せられたら、ちょっと可哀想な気持ちになるけど……。

 わたしだって、クレイに嫌われたままなのは悲しいんだ。

「大丈夫。今はわたしのことしか思い出せないから不安なだけで、他になにかもっと大事なことを思い出したら、わたしから離れられるよ」

「そうかな……。衣奈ちゃんより大事なことなんてないと思うけど……」

 ボソリとつぶやく由井くんの表情は暗い。

「そんなことないよ。今は忘れてるかもしれないけど、家族とか、友達とか、あなたがわたしよりも大事に思ってた人が必ずいるはずだよ」

 だってわたしは、由井くんと知り合いでもなんでもないはずなんだもん。

「そうかな……」

「そうだよ。あなたがどこの誰だったのか、わたしも一緒に手がかりを探るから」

 疑心暗鬼な目をする由井くんを、明るい声で励ます。

「とりあえず……、あなたのことは由井くんって呼んでいいよね?」

 本人はいまいちピンときていないらしい名前を呼ぶと、由井くんが困った顔で頷いた。


 枕元で、ピピピピッとスマホのアラームが鳴る。

 最近は朝が寒くなってきて布団から出るのがつらいけど……。そろそろ起きなくちゃ。

 うちの両親は、わたし達が学校に行くよりも早く仕事に出かける。だから、妹の咲奈と弟の拓を起こして朝ごはんを食べさせるのは、昔からわたしの役目なのだ。

 布団の中で伸びをして、ゆっくりと目を開いた……、その瞬間。

「ぎ、ぎゃあーっ!」

 わたしは思わず悲鳴をあげた。目を覚ましたわたしの隣に、制服姿の男の子が寝ていたからだ。

 寝起きで死ぬほどびっくりしたけれど、良く見れば、その男の子は、昨日の放課後からわたしに憑いてきている由井くんだ。

 昨日の夜。「ユーレイはどうやって寝るのか」と聞いたとき、由井くんは「眠たくないから平気」とか言っていて。

 ユーレイって眠らないものなんだなと感心したのだけど、そういうわけでもないらしい。

 由井くんは、人のベッドで身体を丸めてガッツリと寝ている。

「ちょっと、由井くん。起きてよ」

 すやすや寝ている由井くんを起こそうと、肩に手を伸ばす。けれど、わたしの手は、実体を持たない彼の身体をするりと通り抜けてしまった。

 ああ、そうか。触れないんだよね……。

 目の前に見えてはいるけど、なんの感触もない。

 そのことがひどく不思議で、わたしは眠っているから由井くんを見つめながら、何度も手のひらを閉じたり開いたりした。

 そうしているうちに、「うーん」と小さな唸り声が聞こえてきて、由井くんが目を覚ます。

「衣奈ちゃん、おはよう」

 わたしがそばにいることに気付くと、由井くんが、ふにゃりと幸せそうに寝起きの笑顔をみせた。

 昨日出会ったばかりなのに、わたしに完全に気を許しているような由井くんの笑顔に、ほんの少しドキッとする。

 わたしは由井くんに離れてもらいたいって思ってるのに。あんまり信用されたりなつかれたりするのは困るんだけどな……。

「おはよう。眠たくないって言ってたのに、結局寝たんだね」

「うん。昨日の夜は眠れそうになかったから、しばらくずっと衣奈ちゃんの寝顔見てたんだけど……。気づいたら、一緒に寝ちゃってたみたい」

「やめてよ。勝手に寝顔見るとか……」

「え〜、でも……、眠ってる衣奈ちゃんもかわいかったよ」

 にこっと笑いかけてくる由井くんの表情は爽やかだけど、夜中にずっとわたしの寝顔を見てたとか、眠ってるのがかわいかったとか……。

 彼の口から飛び出す発言は、ちょいちょい変態っぽい。

「とにかく、勝手に寝顔見るのはやめて。あと、勝手にわたしのベッドで寝ないで」

「え、なんで……」

「だって、目覚めたときにびっくりするし」

 お互いに触ることも触られることもできないから、寝てる間に何かされる心配はないけど……。

「由井くんと同じベッドで寝るのは、なんかやだ」

 そう言うと、由井くんの顔が、あからさまにガーンッとショックを受けたような顔になる。

「衣奈ちゃんにやだって言われた……。衣奈ちゃんに嫌われたら、おれ、これからどうすれば……」

 由井くんが、ズーンと肩を落としてブツブツとつぶやく。

 由井くんの背中からは、ゆらりと暗いオーラが漂い始めていて。なんだか関わると、面倒臭そうだ。

 出会ったときからそうだけど、由井くんは何も覚えてないくせに、わたしに対する執着だけはやたらと強い。

 ユーレイになる前の由井くんとわたしに、いったいどういう関係があったっていうんだろう……。

 わたしは首をひねりながら静かにベッドを降りると、由井くんからそーっと離れて部屋を出た。

 リビングに降りると、すでに制服姿の咲奈がダイニングに座っていて。両手で持った大きめなスープカップのフチに、ふーふーと息を吹きかけていた。

 朝食用にレトルトのコーンスープを温めたらしい。ほんのりと甘く香ばしい匂いが漂ってくる。

 その匂いに誘われて、わたしもコーンスープが飲みたくなった。

「おはよう」

 キッチンに行く前に咲奈に声をかけると、「おはよ〜」と、まだ半分寝起きの声が返ってくる。

「今日は早いじゃん」

「うん……。英語の小テストで五回連続合格点切っちゃったから、朝のホームルーム前に再テストなんだよ……」

「え〜、それ、大丈夫? 来年はもう受験生なのに……」

 すでに仕事で出かけているお母さんに代わって小言をいうと、咲奈がコーンスープをふーふーと冷ましながら、「へーき、へーき」と適当に返してくる。

 それから、ふとなにか思い出したようにわたしを見てきた。
「そういえばお姉ちゃん、さっき大声で叫んでたけどどうしたの? 朝から部屋にGでも出た?」

 咲奈が、朝からは絶対に出会いたくない虫のイニシャルを口にする。

 部屋に出たのは虫じゃなくてユーレイなんだけど。目覚めたらユーレイが隣に寝てたとは言えないので、笑ってごまかす。

「夢見て寝ぼけただけだよ」

「朝から絶叫するって、いったいどんな夢見てたの? お姉ちゃん」

「さあ、目覚めた瞬間忘れた」

 会話しながら、冷蔵庫に入れてあるパックのコーンスープを取り出して、カップに注いで電子レンジで温める。

 熱々になったカップを電子レンジから取り出すと、わたしは咲奈と向かい合うように座った。

 スープにたつ湯気にふーっと息を吹きかけながらカップに口をつけたとき、トントンッと階段を駆け降りてくる音がして、弟の拓がリビングに入ってきた。
「おはよう」

 いつもわたしが揺り起こすまで寝ている拓が、今朝はもう着替えまで済ませている。


「おはよう、拓。今日はひとりで起きれたんだ?」

 声をかけると、拓がわたしを見て顔をしかめた。

「そりゃ、起きるよ。だって、衣奈姉(えなねえ)、隣の部屋ですげー叫ぶんだもん。朝からあんなうるさくされたら、嫌でも目ぇ覚める」

 拓が生意気にそう言って、キッチンに入っていく。

「朝ごはん、どうする? トーストと卵焼く?」

 冷蔵庫から牛乳を出して飲んでいる拓に聞くと、「じゃあ、目玉焼き。半熟で」と返ってくる。

「咲奈は?」

「あたしは、もうすぐ出かけるからスープだけでいい」

「はい、はーい」

 わたしはカップのスープを半分ほど飲むと、拓と自分の分の朝食を作るために立ち上がった。

 キッチンに向かおうとするわたしの元に、ソファーのそばで丸まっていたクレイがゆっくりと歩み寄ってくる。

 昨日、由井くんがそばにいるときは、クレイにめちゃくちゃ警戒されていたけど、今は大丈夫みたい。

 由井くんが視界に入る場所にいなければ、クレイはいつもどおりにわたしになついてくれるみたいだ。よかった。