「あら璃仁。おはよう」

　目が覚めた瞬間、開けっぱなしだった窓から秋風のような空気が舞い込んできて、昨日の出来事がフラッシュバックした。リビングへ出ると母親がいつもと同じ顔で朝ごはんを作っている。父親はすでに仕事に出かけていた。

「おはよう。昨日は、ごめんなさい」

　朝起きて一番に頭を下げてきた息子に母はびっくりしたのか、ワンテンポ遅れて「何深刻な顔してるのよ」と返してきた。

「だって、最近家に帰るの遅いし」

「あー確かにね。でも今が璃仁の一番大事な時期なんでしょう？　だったらお母さんは口出ししないわ。あ、でも塾には行ってもらうからね。月謝、馬鹿にならないんだから」

　母はいつもどおり、あっけらかんとした口調で璃仁の不良的な行動を許してくれた。我が母親ながら、やっぱり器が大きいと思う。母は昔からこんなふうに、何も考えていないようで本当はずっと璃仁のことを考えて言葉を選んでくれていた。この歳になってようやく、母と、それから父の想いに気がつけるようになったのだ。

「ありがとう」

　母はもう璃仁の方は見ていなかった。鼻歌を歌いながら、化粧を済ませ、「行ってくるわ」と仕事に出かけて行った。父もそうだが母も朝が早い。

　璃仁は顔を洗い、母が作ってくれた朝ごはんを前にして、ようやくスマホで「呟きアプリ」を開いた。「呟きアプリ」ではユーザーがその時思ったことをぱっと投稿するのが主流だ。写真投稿アプリとは違い、見栄を貼らずに適当に投稿をする人が多い。こちらも自ら投稿することはないが、世間で起きていることや最新の情報、趣味のトレンドなどがいち早く流れてくるので、毎朝アプリを開くのが日課になっていた。

「なんだよ、これ……」

　呟きアプリのトレンドに上がっていた「人気インフルエンサー衝撃の告白」という記事が真っ先に目に飛び込んできた。見出しの下に、紫陽花の笑顔の写真が載っている。よくネットニュースを書いているメディアが今朝打ち出したものらしい。こんなにも早く、ネットの記事になるなんて。その記事が載った投稿は、すでに一万回「いいね」を押されていた。

　璃仁は恐る恐る記事をタップする。

『十代、二十代の若い女性を中心に人気を博している写真投稿アプリインフルエンサーSHIOが、昨晩公開した動画が注目を浴びている。母親が叫びながらSHIO本人に暴行を加えている動画だ。痛々しい内容だが、本人は“これが私の母親。私の現実。私は、幸せになることが怖い人間です。私が幸せになれば、お母さんが不幸になるから。でもお母さんのこと、大好き”とコメントしており、ファンたちがSHIOの精神状態を心配する声を寄せている。

　SHIOはこれまで幻想的で誰もが憧れるような写真を投稿していた。その美しい美貌と神秘的な投稿に、“見ていて幸せな気分になる”というファンが多数存在していた。今回の騒動をきっかけに、ファンたちがどういった動きに出るのか、注目したいと思う』