それを横目に、芽さんは喜々先生に向き直る。


「二つ目。喜々、そろそろ俺のところ来る気になった？　結構空亡の残穢も集まってきてるし、いい線行ってると思うんだけど」


差し出された手を喜々先生は一瞥した。



「私の答えは前と変わらない」

「くそー、まだ駄目？　喜々は厳しいな」


心から楽しそうにくすくすと笑った芽さん。やがて「分かったよ」と肩を竦めた。



「最後、三つ目。巫寿ちゃん」


名前が呼ばれてハッと顔を上げる。

光を灯さない瞳と目が合って、まるで闇に吸い込まれてしまいそうな焦燥感が胸に渦巻いた。



「巫寿ちゃん、今どんな気分？」



答えなくていい、と鶴吉さんが私の肩を掴んだ。



「ちょっと君。余計なこと言ったら喜々の首の骨へし折るよ？」



そう言って喜々先生に手を伸ばす。



「やめてくださいッ！」



ほぼ反射で、芽さんの前に飛び出した。

みんなが後ろで私の名前を呼んだ。下がれ、戻れ、と焦った声が聞こえる。

震える膝に力を入れて、芽さんを正面から睨んだ。



「怒ってます……ッ！　薫先生は芽さんの弟なんですよね！？　どうしてこんな酷いことを、喜々先生だって友達なんでしょう！？」

「おお、いいね。怒ってるのか。巫寿ちゃんの中の呪がどんどん高まってる」



私の言葉なんて耳に届いていないような素振りで、芽さんは顎に手を当て満足気に頷いた。