「亀世さんが聖仁さんのことを呼んでて。戻って来るのが遅かったので探しに来たんです」

「え？　うそ、もうそんなに時間たってる？」

「えっと40分くらいは」



あちゃー、と首の後ろをさすって苦笑いを浮かべた。



「申し訳ない。あと５分くらいしたら戻れると思うから」

「聖仁さん……あの、何を」

「ああ、心配しないで。ただ祝詞奏上だよ。祈念祝詞(きねんのりと)、一年生の三学期に習うやつ」

「祈念祝詞……？」

「そ。家内安全と無病息災のね。少し前から毎日百回奏上するようにしてるんだ」



百回、と息を飲む。

言霊の力は言い換えれば体力のようなもの、使えば少しづつ削られていく。それを百回も繰り返すとなれば、きっと以前の私のように力の使いすぎで気を失ってしまうはずだ。

聖仁さんならその事を分かっているはずなのに、分かっていても止めない理由は、きっと────。


「拝殿だと神職さまに見つかっちゃうから、裏でこそこそ奏上してたんだ」



目を細めた聖仁さんは姿勢を正して、また胸の前で手を合わせた。