学校は楽しいか、とは聞かれたけれどそれ以上深追いしてくることはなく、拍子抜けしたのはつい最近のことだ。

でも玉じいが禄輪さんと知り合いだったなら、その反応も納得だ。


「私も初めてここへ来た時は驚いたんだ、引退されてから十二年間、一切お姿を見せなかった玉嘉さまの気配がしたんでね」

「まあ、隠居してからは誰にも所在を知らせていなかったからな」


しれっとそう言う玉じいに、禄輪さんは小さく笑った。

その様子から、二人が親しい仲なのだと分かる。


「玉嘉さまは私の師匠だったんだ」

「さま、はやめろ。師匠じゃなくて、ただの教師と生徒だろう」


顔を顰めた玉じい。

ええっと目を見開いた。


「禄輪さんの先生だったの……！」

「ああ、稽古はいつも私が泣くまでぼこぼこにされたもんだ」


禄輪さんが泣くまで！？

想像できなくてあんぐりと口を開く。さっきから衝撃事実の連発で開いた目と口が塞がらない。


「あんなもん、まだまだ生ぬるいぞ」

「相変わらずなようで」

「やかましいわ」


ふ、と玉じいが笑みを浮かべる。