あっという間にいつもの雰囲気に戻った私たちは談笑しながら、少し涼しくなった夕方の歩道をゆっくりと歩いた。

駅が見えてきて、誰かがこちらに向かって大きく手を振っているのが見えた。


「みーこー！　みんなー！」

「恵理ちゃん！」


私たちは手を振り返して駆け寄った。


「あれ、恵理ちゃんどうしたの？」

「みこから今日みんなが帰るって聞いて、お見送りしたかったの」

「わざわざありがとう」


ううん、と少しはにかんで恵理ちゃんは肩を竦めた。

次の電車が来るまで少し時間があったので、駅の影に入ってみんなで少し立ち話をした。


恵理ちゃんは昨日の晩にした家族会議のことを話してくれた。


結局、おばあちゃんはやはり施設に入ることに決めたんだとか。でもそれはおばあちゃん自らの意思でそう決めたらしい。

今日の朝神棚に手を合わせた時に、御祭神さまにはそう報告したんだと教えてくれた。


「おばあちゃんの代わりになるかは分からないけど……これからは私が毎日手を合わせることにしたの。認めてもらえるかな」


恵理ちゃんは眉を下げて肩を竦めた。