「いいんですか？　またここに来て、いいですか？」
「はい、どうぞ。いつでも」

　私に向けて、新月さんははっきりと頷く。
　そして、床に置いてあったバッグを持ち、私の手にしっかり握らせてくれた。

「長くお引止めしてしまいすみません。そろそろ本当にお店を閉めますので」
「……はい」

　私も頷き、ドアを開ける。てぃりん、に近い響きで、ベルが軽やかに鳴る。
　店の外へ一歩踏み出す瞬間、

「行ってらっしゃい」

　新月さんの、真っすぐに優しい声が聴こえた。
　驚いて振り向く。悪戯っぽくウィンクして見せる新月さんの顔が見える。

　またのお越しをお待ちしております、ではなく、行ってらっしゃい、と。

　私は閉まりかけたドアの向こう側に向かって叫ぶ。

「行ってきます！」

　ほぼ同時に、ドアがガチャンと閉まった。
　新月さんに届いたかは分からない。でも私は、振り返って家への道を歩き出す。
　行ってきます、に続く「ただいま」を、またいつか言いに来ようと、帰ってこようと決めて。信じて。