やっぱりやっかいな客だ。年の瀬に妖怪を自称するような輩が、まともな訳がない。酒の臭いもしないから、普段からこれなのだろう。「わしな、妖怪やねん」などと言って、おざなりにも対応してくれるのはキャバクラ嬢だけだ。

　「ジブン、疑ってるやろ」
　「そんなことないですよ」
　「それ、絶対疑ってる目ェやん」

　疑ってはいないが、確信はしている。妖怪ではなく、ただの変人だ。ある意味、妖怪よりも質の悪いやつだ。

　「まあ、ええわ」

　このまま妖怪話を続けられてもたまらないので、俺は会話を変えることにした。

　「で、どちらに行かれるんです？」

　言われるまま車を進めてはいたが、俺は行く先を知らない。おっさんは前を見ながら答えた。

　「ああ、うん。長嶋君の家や」
　「そのお友達の家はどちらなんですか？」

　すると、自称座敷わらしのおっさんは急にこちらを向いて、でかい声で言った。

　「なんでわしが長嶋君と友達やねん！そう見えるっちゅうんかい！」

　妙に嬉しそうだ。下手に刺激しても面倒臭いだけだろう。

　「見える？なあ、そう見える？」

　見えるもなにも、俺は長嶋君なる人を知らない。だが、とりあえずここは話を合わせておいた方がよさそうだ。

　「まあ、見えますよ。それはもう」
　「ほんまかい！ほんまに言うてるんかいな！」

　おっさんは一人でなにやら照れたあと、俺を見て呟いた。

　「まあな。わし、結構そういうとこあるねん」

　もう相手にしないと決めた。