トロフィーを持ち帰って来た夜空は安堵の顔を浮かべた。

　俺を見つけ次第走ってくる。

　そのまま抱きついては離してくれないでは無いか。

「夜空…！おめでとう、おめでとう！」
「あっ…！わた、しっ…！私ぃっ…！」

　服が濡れる感覚がある、泣いているではないか。

「よく頑張ったな…優勝、おめでとう。」
「っ…！うわぁぁぁん！」

　嬉しさが込み上げてきたのか、涙が止まらない。

　そりゃそうだろう、全国優勝したのだから。

　長くて辛い日を乗り越えて、この日が来たのだ。

　嬉しくてたまらない筈だ。

「な、でよ…なんでいつもあんたが！全部持ってくのよ！おかしい！夜空！あんたさえ居なければ！」
「薫子…」

　悔しい、いや憎しみに近いか。

　歯を食いしばって、目に大粒の涙を溜めていた。

「なんで…？なんでなの…」
「薫子…！あんたね！」
「お前は早気に悩んだことはあるか？」
「「「！！！」」」

　部外者は黙れ、と言われてしまった。

「そう言われても俺は部外者じゃないんだわ。愛しい彼女が傷つくのは見たくなくてね。」
「っ！！！」
「お前は早気に悩んで悩んで苦しんで、吐くまで練習したことあるか？…お前がいなきゃ！夜空はこんなに苦しまなかったのに！同じことしてやろうか？！お前さえ居なきゃ、ってな！」

　カッとなってしまったが、これでいい。

「朝日…！言い過ぎよ…」
「俺は悔しかったんだよ！夜空があんなこと言われて苦しんでるの見てて！何も出来ねぇのが悔しかった…」

　俺なりの復讐だ、って付け加えた。

　夜空が薫子を怒れないのはわかってる。

「夜空は怒れねぇだろ？薫子のこと。だってまだ、『親友』、だもんな。」
「……は？」
「なんで、それを？」