「あー、もう明日で高校生活も終わりかあ……。もうこの校舎にも来ることがなくなるんだね。なんだかやり残したことがありそうで、未練があるわ」

「美咲でもそんな風に思うの？　私も一年の時は初めてのことだらけで、右往左往したけど、結構居心地のいい場所だったし、卒業しちゃうのは寂しいわ」

卒業式の予行演習中。パイプ椅子に並んで座っている親友に、こそりと打ち明ける。美咲が微笑んだ。

「ね。このあわただしさの中に、忘れ物がありそうで、私、後ろ髪をひかれっぱなしよ」

でもね。

美咲が前を向いた。

「それも含めて、卒業なんだと思うわ。いつの年でも、完全燃焼なんてありえないんだと思うの。過ごした時が素晴らしければ素晴らしいほど、その時を引き延ばしたくて、みんな後ろ髪を引かれるのね。朋美もそう思わない？　やり残したことの一つや二つ、あるでしょう？」

やり残したこと……。それはずっと心の奥に沈めていたものだった。美咲の言葉でそれがぷかりと浮かび上がる。

「う、ううん……。私、こんなだし、そもそも望んだって叶わないわ」

「なに言ってるの。一人で俯いてたって、なにもいいことはないのよ？　前向かなきゃ」

ぱしん、と背中を叩かれて、ハッと前を見る。いつもみんなの中心に居る美咲と、ともすれば教室の隅っこに一人でいる朋美。二人の間には、叶うものの差がありすぎた。しかし、今まで朋美は、美咲のその言葉に救われてきた。最後くらい、自分の為に行動してもいいだろうか、という自分勝手な気持ちが、むくり、と顔を出した。

否応なしに思い出がいっぱいの高校生活が過去になる時期。講堂に並ぶ三年生は、もう未来へ向かう顔をしている。美咲もそのうちの一人だ。それなのに、朋美だけその過去の中に、まだ取り残されている。何でかって。

「美咲―、帰ろーぜー」

ＨＲが終わったあと。朋美と喋っていた美咲を呼びに来たのは隣のクラスの高野省吾くん。私が……、ずっと好きだった人。美咲の、彼氏。

「あー、うん。じゃあね、朋美。また明日！」

「うん……」

内気な朋美は美咲に向かってしか、手を振れない。高野くんがこちらを振り返ったけど、朋美との接点はないから、何のリアクションも出来ない。俯いてため息とつくと、朋美も校門を出てその場から落ちた(・・・)。

「朋美。学校終わったんなら、ご飯の支度、手伝って」

眼鏡型ゴーグルを外して振り向けば、自室のドアの所に母が居る。はあい、と返事をして立ち上がった。