裁判当日。
　たくさんの人が宮殿前には集まっていた。
　私の隣には、曹貴妃。
　遥か高みの台に座する陛下が、冷たい目で私を睥睨していて、ぞくりと背筋が冷たくなる。

「金麗華不義密通を働いたと言われる、その男とやらを連れてきてくれるか……？」

「はい！　この男にございます……！」

　そうして、妃の呼び声に応じて、一人のむさ苦しい青年が姿を現した。

「私は麗華様に言われて仕方なく……」

　青年は私と逢瀬があったと嘘を並べ立てはじめる。
　こんな嘘をべらべらと……。
　腸が煮えくり返りそうだったが、なんとか呼吸を落ち着ける。
　そんな中、陛下が冷たく呟いた。


「そんなにも皇后になりたいのか……」


　――ズキンズキン。
　誤解されれているのだと思えば唇が戦慄くが――。

（いいえ、陛下が見ているのは――）

　私は覚悟を決めて叫んだ。



「私は絶対に不義密通など働きません！　この子は間違いなく陛下の子です！」



　一瞬怯んだ曹貴妃だったが、負けじと叫んだ。


「あやかしと通じていると道士からの情報もございます……！　白猫を痛めつけ、高級内で呪術を扱っていたようです！」

　民衆たちがざわめく。

（痛めつけていたのは自分でしょうに……）

　すると、陛下が口を開く。

「そうか、では妃の言う通り、麗華に呪の類がかかっていないかどうか、道士たちも招いて調べてみようか」

　そうして――。
　
　道士が近づくと、途端に私の腹部から白い光が漏れ始めた。

「え……？」

　一体全体、何が起こっているのか分からない。

「ほら、やはり、あやかしの類と通じていたのですわ……！！」

　
　曹貴妃が得意げに叫んだ。
　そう言われても仕方がない程の、真っ白な光が、民衆たちを包み込みはじめたのだった。