ーーーーピンポーン。　

つい今しがた、引っ越し業者は、全ての段ボールを家(うち)に運び終わり、トラックの荷台に、養生マットや空いた段ボールを突っ込んで帰ったばかりだった。


「誰かしら？」

インターホンの音に、手元の作業を止めて、扉を開ければ、真っ白のワンピースを見に纏った女性が、長い黒髪を後ろで一つに束ね、切長の瞳を細めている。

「初めまして、向かいに住んでいる、杉原(すぎはら)です」

「あっ、あの、今日から向かいに越してきました、小林(こばやし)です」

私は、小さく頭を下げた。

「お忙しいかと思ったのだけど、つい気になって、ご挨拶かねて、訪ねさせて頂きました」

「あ、いえ。引越し荷物を捌くのにバタバタしていて、本来なら、こちらから、ご挨拶に伺うところを、すみません」

私は、散乱している段ボールの中から、引越しのご挨拶用に包んでもらった洗剤を手渡した。

「あら、ご丁寧にありがとう。小林さん、下のお名前は？」

「私？ですか？」

唐突に聞かれた質問に、私は思わず聞き返していた。