「はぁっ……はぁっ……」

僕は、ネットで検索した、自宅から数千キロ離れた、山奥のいわく付きの神社に参拝に来ていた。長い緩やかな坂道に呼吸が乱される。

「此処が、死神様に会えるっていう、死神神社(しにがみじんじゃ)……」　　

ようやく辿り着いた、鳥居の前で僕は、両膝に手をついて、呼吸を整えた。

何のシミなのか分からないが、酷く黒ずんだ鳥居をくぐり抜けると、骨組みだけの狛犬が左右に並び、手水舎(てみずや)の水は、何故か真っ赤に染まっていて気味が悪い。

拝殿に辿り着く頃には、辺りは急に霧がかかり、視界が、かなり悪くなってくる。

僕は、ジーンズのポケットから、444円を取り出すと、カッターで、親指を僅かに傷つけて硬貨を血で濡らした。

賽銭箱にジャラジャラと真っ赤に染まった硬貨を投げ入れると僕は、ネットで調べた通りに、願いを言葉にだす。

「僕の名前は、黒田満(くろだみつる)です。住所は、東京都黒髪市四丁目……死神様にお願いがあって参りました。僕は、今、毎日学校で嫌がらせをされています。もう耐えられません。どうか助けてください」

僕は、目をぎゅっと瞑ったまま、耳を澄ます。シンとしていた境内の、木々の葉がザワザワと揺れ始め、強い横殴りの風が僕を包む。

恐る恐る、薄く瞳を開けるが誰もいない。