きっと出逢うべき人がいて。

　きっと果たすべき約束があって。


　どこで誰と交わしたのか、そんなことは分からないのに。


　わたしはずっと、その奇跡を知っている。


　真っ黒な世界を変えてしまう、たったひとつの特別な光を、いつだって探している。



＊・＊


　さらりと風が吹き、流れるように髪がさらわれていった。

　高校の入学式翌日。
　まだクラスメイトの顔と名前が一致せず、慣れない制服に身を包んでいる、そんな日の放課後。

　わたしは、海が見える屋上で、ある男子と対面していた。


「……あの、わたしに何か用ですか」


　身構えながら問いかけると、フェンスに身を預けていた彼は、ゆっくりと身体を起こした。

　細い黒髪が光に溶けて、淡く輝きだす。

　
「……お前さ」


　初対面にも関わらずこうして屋上に呼び出し、挙句の果てにお前呼びまでしてくる彼は一体何者なのだろう。
　人生一度きりの高校生活初の放課後を、こんなことに使ってしまったわたしの身にもなってほしい。

　そんなことを考えていると上から、

「おい」

　と低い声が降ってきた。

　変な人に目をつけられてしまった、と心の中でため息を吐く。
　そのまま静かに待っていると、少しの静寂のあと、言葉が落とされた。


「前向けよ」


　顔を上げろ、ということだろうか。彼の声からは、隠しきれない不満が滲み出ていた。


　どうして怒られなければいけないのだろう。

　うつむきたくなる気持ちだって、少しは分かるでしょ。わたしの態度が気になるのなら、いちいち話しかけてこないで。

　そんな言葉が渦巻くけれど、出すわけにはいかないと必死に呑み込んだ。


「あの……何か」


　相手の意図がわからなくて、躊躇いがちに訊ねる。
　その瞬間、彼の顔がますます歪み、眉間には深くしわが刻まれた。


　……いったい何なんだ、この人は。


　わたしたちは初対面なのだから、わたしが彼にぞんざいに扱われる理由も、わざわざ話を聞く義務もないはずだ。

　内面を詳しく知らなくても、現段階で既に彼への好感度は低い。

　普段なら心地よいはずの春風も、今はぬるくて苛立ちが募る。


　じっと見つめていると、彼もわたしをまっすぐに見つめ返した。



　────息を呑むほど綺麗な瞳だった。



「……わたし……っ」



　────この瞳を、彼の色を、知っている。


　何の根拠もなく、唐突にそう思った。

　断片的な記憶が蘇るように。ぼんやりとしていて、だけど確かなものが何か、わたしの中に流れ込んでくる。

　何かを知らせるように、心臓が鼓動を速めていく。


（わたしは何を忘れてる？）


　大切な、特別な何かを、わたしはずっと昔から探し続けている。


　じっとこちらに向けられた瞳は、何を考えているか分からないほど、怖いくらいに澄んでいた。

　鮮やかな光が彼を照らし、硝子玉のような瞳の中に、鮮烈な赤が混ざる。


「……お前」


　二度目のお前呼びには、もう違和感を感じなかった。

　一度目で慣れてしまったのか、それとも彼の不思議な瞳にとらわれてしまったのか。


　そんなことをひとつずつ確かめている時間などないまま、彼の薄い唇が言葉を紡ぐ。


「────俺のこと好きになるよ」


　止まっていた時間の歯車が、今再び動きだす音がした。


　眩さに目を細める黄昏時。

　これが、すべての始まりだった。