彰の自転車の後ろに、乗せてもらって、家に着く頃には、すっかり夜になっていた。

お互いにシャワーを浴びてから、私の家で待ち合わせた。玄関扉のピンポンが鳴って、急いで出るとスウェット姿の彰が、スーパー袋片手にニッと笑う。

「砂月の好きなやつも、持ってきたから」

彰は、いつもカップ麺の日は、私の分も一緒にカップ麺を抱えて、家にやって来る。

彰が手慣れた様子で、家(うち)のポットに水を入れると、お湯を沸かした。

「砂月、うどん兵衛でいいよな？」

「うん！それが好き。彰は？いつものカップニードル？」

「うん、今日はシーフード」

私の母は、看護師をしている。夜勤で留守の時は、彰とカップラーメンを食べるのがいつもの恒例だった。

母が握っておいてくれた、シャケおにぎりと一緒に二人で食卓を囲む。

「砂月、体調大丈夫か？」

ラーメンを啜りながら、彰が上目遣いに私をみて、思わずドキンとする。

「あ、大丈夫だよ、今日は駿介君にもお世話になっちゃったし、愛子も泣かせちゃったし……彰にも心配かけて、ごめんね」

「俺……祓えなかったしさ、マジで起きなかったらどうしようかと思ったけど、ほんと良かった」

彰がおにぎりを頬張りながら、私を見て、優しく微笑んだ。