「お前ら、わかってると思うが全力だせよ」

谷口先輩が、スターターピストル片手に真面目な顔で言った。

「彰、緊張してんの？」

軽く太ももを、上げ下ろししながら、駿介が目を細めている。

「してねーよ。お前を負かすのが楽しみなだけ」

　真っ青に晴れた空には、雲一つなかった。深呼吸を一つして、スターティングブロックに足をかける。

こんな風にちゃんと走るのは、生まれて初めてかもしれない。

谷口先輩が、スターターピストルを空に構える。

ーーーー耳を澄ます。もう一度深く呼吸して止める。
空を切る、乾いた音と共に俺は、蹴り出した。

勝負は一瞬だった。

感覚的には、ほぼ同時だった。俺と同じ位速い奴なんて、駿介が初めてだった。

「お前ら！素晴らしいぞ！」

パンパンパンと拍手をしながら、谷口先輩がこちらにやって来る。

息があがる。こんなに一生懸命走ったのは、小学校のリレーのアンカー以来かもしれない。

駿介も肩で、息をしながら太腿に両腕を置いて自身の影が映る、地面を見つめていた。