「みんな有難う、さ、桃からもお礼を言いなさい」

桃が、谷口先輩の胸から、ぴょんと飛び降りる。

「ありがとうっ」

桃がようやく、満面の笑みで、にっと白い歯を見せた。


「あー……俺がやっぱ最後だよな、桃、見つかって良かったな」

背後から、疲労感たっぷりに俺達に声をかけた声の主は駿介だ。

「駿介、この通り桃は無事だ！悪かったな」

いーえ、と駿介が短く答える。

「で？これ何？砂月も憑かれてないみたいだし、もしかして一件落着か？」

俺達を見渡しながら、駿介が、不機嫌そうに、きゅっと目を細めた。

「そうそう、お前、今回ビリな」

「は？彰、なんだよそれ、競争してねーだろ」

「ずいぶんとおそかったわね、ちゃいろのさる」

「おい小猿！てめぇのせいだろ！」

駿介が、桃の首根っこを捕まえようと手を伸ばす。

はいはい、お終い！愛子のパンパンと鳴らされた両手で、この件は静かに幕を閉じた。

「彰……」

気づけば、砂月が、不安そうな顔で俺を見上げている。

さっき砂月をキツく怒鳴ったことが、頭を掠めた。

「偉かったな」

気まずい俺は、それだけ、言って砂月の髪をくしゃっと撫でた。