「……黎？」

「うん」

「？」

どうしたんだろう。抱きしめられているから、互い違いになって黎の顔は見えない。けれど、黎の声がどこか浮かないのはわかった。

「……なにか、悩んでることあった？」

「……そんなんじゃない」

「そうなの？」

でも、何もなくて黎がこんな態度をとることはないと思う……。

自分の腕を黎の背中に廻した。

「黎」

「うん」

「れーい」

「うん」

「……すきです」

「うん。……ん？」

「なんか、言うタイミング逃してたから……。黎のこと、すきですって」

「………」

黎から応答はなく、代わりのように思いっきり抱き込まれた。

「わっ？　あの、ちょっと苦しいけど……」

「うん」

同じことを言うだけで、黎からの返事はなかった。少し、残念な気持ちになってしまうのはゆるしてほしい。気持ちがあったら、同じだけを求めてしまうのは悪いことだろうか。

「……架の方が要るのかと思った」

「ええっ？　どういうこと？」

黎の小さな言葉を聞き止めてしまい驚いて声をあげると、――同時に。

「真紅―っ！　帰りましたよ。――――！？」

……ママと紅緒様も帰って来た。ママがしまったというように表情を変えた瞬間、紅緒様は鬼神になった。角がはえてみえた。


――――――。


「ごめん……」

紅緒様のお説教を一通り聞いた頃には、もう夕焼けも去っていた。

申し訳なく謝ると、しかし黎はどこかからっとした様子で笑った。