黎の指摘に、肩口のるうちゃんを見た。テラス席とはいえ、鳥を肩に乗せていては目立つ。

るうちゃんのような存在が当たり前の私は気にしていなかったけど、るうちゃんの方が周りの目を気にしているようだ。


「そうだね。あの……」

「うん？」

「……手」

「て？」

「…………………つないでも、いいかな？」

「うん」

黎は一つ肯き、席を立った。

「行こう」

差し出した手。表情はいつも見せる柔らかいものだけど、その奥の耳だけ、やはり紅い。……かわいい……。

そんなことを思いながら、その手を取った。

手を繋ぎ、隣に立つ。……命をかけて願った場所。

「この先も……」

「？　何か言ったか？」

ぽつりと口からこぼれた言葉に、黎が見て来た。「ううん」と首を横に振った。

これは、私次第でもあることだ。言うのは今じゃない気がする。

並んで歩くと、最初の日を思い出す。

いつの間にかすきになっていた、月の下を歩いたあの日。

「……黎に、お願いがあるんだ」

「うん？」

「……ママにも、紅緒様にも、黒ちゃんにも……白ちゃんにも、言ってないことなんだけど……」

「うん」

「……たぶん、黒ちゃんは気づいてて、あえて口にしてないんだと思う」

「黒藤が？」

「……私、何回も、死んだ記憶もあるの」