「……ばれてた？」

ちょっとバツが悪そうな顔をする海雨。私はくすりと笑った。

「暮無（くれない）様の姿で私の夢に出て来たでしょ。だから名前、『紅姫』なんだよ」

始祖当主は、名を暮無という。

それが由来で、影小路一族では、本家の女子は『紅』の字を名付けられるようになったらしい。

「……徒人のわたしだけどさ、この身体にも始祖当主の影響力は、少しだけ残ってるから。お礼って言ったら変だけど、真紅に何かしたかったんだ」

「おかげで仕事も楽させてもらってるよ。ね、紅」

私の膝の上に、小さな女の子が姿を現した。

妖異――猫の姿――の紅は徒人には見えないけれど、変化の妖異である紅は、変化した姿は見鬼でなくても見ることが出来る。

『海雨様。紅（べに）を遣いに出していただき、ありがとうございます』

「……いい子だね、紅姫は」

海雨が人型の紅の頭を撫でると、やはり本性が猫だからか、喉をのばして海雨の手に自分から頭をこすりつけた。

「真紅、澪連れて来たぞ」

「あ、ありがとー」

姿を見せた黎に私がお礼を言うと、海雨ががしっと腕を摑んで来た。口をあわあわさせている。

にっこり笑ってみせる。

「澪さんから逃げたら怒るって言ったよね？」

「～～～～」

海雨が泣きそうな顔をし出した。

海雨の手術の日から、海雨は澪さんとは逢っていない。

私は、澪さんのところへ乗り込んだ。

海雨の正体を知って、気持ちが覚めたり気が変わったりしていないか。そう、問いかけた。答えはあった。

そして今、澪さんが、少し躊躇う様な間があってから口を開いた。

「黎、お嬢さん、海雨ちゃんと二人で話させてもらっていい？」

「はい。廊下で待ってますね」

黎と二人、病室を出た。

「――で？　真紅はまだ反対してるのか？」

腕を組んだ黎に訊かれて、首を横に振った。

「澪さんを拒絶したのは、単に澪さんが影小路の縁者（えんじゃ）だから。海雨を影小路の色々に巻き込むのがいやだったけど、海雨の方が自覚していて、しかも覚悟してるなら私が邪魔する理由はないよ」

海雨は、影小路の転生の檻（おり）にいることを認めている。

海雨は、それを知った上で選ぶ。海雨が選ぶのは、『海雨の生き方』だ。

「『暮無』様をどうするかは、海雨次第」

私の答えを聞いた黎は、黙って壁にもたれた。