給湯室に聞こえてくる結城の細いけれど、凛とした声。

紗世は給湯室から編集室の様子をそっと、覗く。

――結城さんが頭を下げている。黒田さんのことをお局と言っていた……結城さんが

紗世の目頭が熱くなり、唇が震える。

「……由樹が私に頭を下げるなんて初めてね」

結城は頭を下げたままだ。

「入社以来３年。貴方がそんなふうに、何かをお願いして、私に頭を下げたことなんて……１度だってなかった」

寂しそうな黒田の声を聞きながら、結城は頭を下げ続ける。

「貴方は仕事のノウハウを口で説明する隙さえ与えず、見よう見真似で１度で完璧に覚えて、僅か１年で……私を追い抜いてた。『原稿取り立ての鬼』と唱われた黒田芽以沙を……」

結城は不動のまま、黒田の呟きを聞いている。