「猫さんは……？」

「もういない」

「……え？」

「もう、どこかへ行っちゃった。この森の、どこか」

「……」

「もう嫌だって、首輪を取って行っちゃった……」


そして、千切れた首輪に目をやると、男の子はまた泣き出した。


「あの黒猫は、君の猫さんだったの？」

「うん」

「そう……そうだったんだ」


相当ショックだっただろう。目の前で飼い猫が首輪を引き千切って逃げて行ったのだ。この森の中ではもう見つからない。靄の中へ溶け込むように走り去る黒猫の後ろ姿が、ありありと目に浮かんだ。


「……悲しいね……」


隣にしゃがみ、男の子の背中をさする。私もショックだったけど、この子の気持ちを考えたら私の悲しみは我慢するしか無かった。