気がつけば、鎮守の森の奥へと進んでいた。

確かにこの辺りで、白い人影が見えたような気がしたのに……。


当たりを見回しながら、梅の枝の下をくぐりぬける。



視界の隅に白い布が揺れた。


その瞬間、胸の奥深いところにある細い線が、弾かれたように震えた気がした。

わけも分からず涙が零れそうだった。


何がたんだかわからない。けれど、私は知っている気がする。



｢……っ｣



慌ててそれを追いかけた。

追いかければ、それは人の形であることが分かる。


白い背中、今にも消え入りそうなほど儚い。穢れを知らない白髪、その清廉さを示す純白の衣。

まるで何かを求めるように、誰かを探すように森の奥を彷徨う。



｢まっ、て……！　待って！｣



この感情は何？

忘れられない人、忘れてはいけない人。
大切な人、唯一無二の人。


失いたくなかった。そばに居たかった。
ずっと捜し求めていた。



｢恣冀(しき)……！｣



彼ははたと歩みをとめた。

白髪がさらりと揺れて、薄いまぶたがゆっくりと開く。

木漏れ日を閉じ込めたような美しい琥珀色の瞳。


その瞳には、怒りと悲しみで満ちていた。