目元でイェイとピースサインをした薫先生。


「薫先生のお兄さんだったんですね」

「そうそう。で、どんな話したの？」

「特には……学校楽しい？とは聞かれましたけど」


そっかそっか、と薫先生はにこやかに頷く。

すると「巫寿」と人差し指で手招きして、私に耳を寄せるよう促す。

不思議に思いながらも近寄った。


「芽のこと、他のみんなには黙っといてもらっていい？　激しめの喧嘩中だからあれこれ詮索されたくないんだよね」


思わずプッと吹き出した。

激しめの喧嘩って。


分かりました、と頷けば薫先生は安心したように息を吐いた。


「じゃ、気をつけて。また夏期補習の時にね」

「はい、さようなら」


手を振る先生たちに一つ頭を下げて車に乗り込めば、御神馬がブルブルと鳴き声を上げてゆっくり走り出す。

小さくなっていく鳥居を見つめながら、また戻ってくる日のことを思って胸を躍らせた。