「わ、凄い！」


神馬舎の中には数頭の馬がのんびりくつろいでいた。

どこ子も毛艶が良くて上品な顔立ちをしている。


「馬って想像よりも大きいんだね」

「そうだね。背に乗るともっと実感すると思うよ」


慣れた手つきで真っ白な馬を外に出した。


「こいつ御神馬様ではなくて学校で飼ってる子なんだけど、馬だとは思えないほどのんびり屋だから初心者向けなんだ」


そう言って首を撫でた嘉正くん。

気持ちよさそうに目を細めて、ぶるる、と鳴き声を上げた。


撫でてやって、と言われて恐る恐る手を差し出す。

私の指先の匂いを嗅ぐと、その鼻先を手のひらに押付けた。


その可愛らしさに思わず目尻が下がる。


「よし、じゃあ乗ってみようか」

「えっ、もう……？」

「大丈夫だよ。こいつ、のんびり屋だから急に走り出したりしないし、おれも手綱は握ってるから」


ほら、と手を差し出される。