人妖共存、人妖共栄、はや100年。
　日本は「あやかし共生国」第1位に輝いた。

　今や異類婚姻譚も珍しくなく、人型も人外も上手いこと現代に溶け込んでいる。

　特に人型のあやかしは知能が高く、個々の才能を発揮して文明文化の発展に尽力していた。

　世界の富豪番付では、いくつものあやかし名家が並んでいる。

　あと数十年もすれば、人妖数の比率は半々になるのではという具体的な予測も出ていた。
　つまり、現代においてあやかしは当たり前の存在で、なおかつ注目を浴びている。

　それが、今の世の中。
　誰も不満などなく、そもそもそんなことを言っては平等に反してしまう。


「おじいちゃん、いとは、おじいちゃんと同じおんみょーじなの？」

「ああ、そうだよ」

「それじゃあ、おじいちゃんみたいにポンって動物だしたり、お星さまうらないしたり、できるの？」

「ああ、できるさ。だけどね、依十羽」


　あの時のおじいちゃんの手は、大きくなった今でも覚えている。

　皺が多くてすごく細かったけれど、頭を撫でてくれた手のひらからは力強さが感じられた。

　お腹の奥から力が湧き上がる不思議な感覚があって、それが「呪力」だと教えられた。


「わあい、式神よべたよ！　お名前はね、コンちゃんとポンちゃん！」

　はじめて扱った術は、式神召喚だった。

　妖狐と妖狸。
　どちらも普段は手のひらサイズの大きさで、モコモコフワフワしていて可愛い。

　私はただ友達ができたと喜んでいたけれど、おじいちゃんは少しだけ複雑そうな顔をしていた。



　……今はもういない、優しかったおじいちゃん。

　おじいちゃんが何度も言っていたこと。私は忘れずに、ずっと守っている。


「陰陽師だということを、誰にも知られてはいけないよ」


　大昔、私やおじいちゃんの先祖は強力な呪術を操る大陰陽師だったらしい。

　そして、数多くのあやかしや悪霊を退治した。
　当時は人々からありがたがられる大役だったのだけれど、今は時代が時代である。

　あやかしとの共存が望まれる現代では、たとえ悪さをしていたからとはいえ、彼らの仲間を多く封印し討伐した「陰陽師」は、完全にタブーな話だった。