（祈るって、約束したのに）

　血の気が引く。
　私は震える指先で、そっとハンカチを取り出した。

（私が、ロザリーとの約束を忘れていたなんて）

　信じられない。けれどもこれは、紛れもない事実。

（私らしくない）

　私らしくない？
　そうだわ。思えばずっと、私らしくない。
　思慮の浅い言動も、大切な約束を破ってしまうのも。
　相手の全てを肯定して、受け入れてしまうのも。

（もしも。もしも隣にいたのが、ルキウスだったなら？）

　彼ならきっと事前に演目を教えてくれて、「恋人同士で観る人が多いらしいよ」って、悪戯っぽく笑って。
　お付きの人はいなくとも、開演まで私の緊張を解そうとあれこれ世話を焼こうとして。
　けれども小さな声でこそっと、マナーも教えてくれるのだわ。

　ロザリーのハンカチに祈りを込めようとしたのなら、一緒に祈ってくれて。
　舞台が始まれば、私はきっと没頭できる。
　ルキウスが私に触れるのだとしたら、きっと、私が泣いてしまった時だけだろうから。

　そうして舞台が終わったなら、私は興奮に包まれながら、ひたすら感動に打ち震える胸の内を話し続けるのだろう。
　彼はそれを、楽し気な微笑みで許してくれるのだと知っているから。
　仮面はいらない。だって、それが"私"だもの。

「――っ！」

　ほとんど衝動だった。
　勢いよく立ち上がり席を離れると、すかさず「いかがいたしましたでしょうか」とお付きの方が声をかけてきた。
　それとほぼ同時に、

「何事だ」

「！　アベル様」

　その姿を目にすると、やっぱり恋しい気持ちが湧き上がってくるけども。

（大事なことすら忘れてしまう盲目的な恋なんて、私には、必要ない）

「申し訳ありません、アベル様」

　私は覚悟を持って、恭しく低頭する。

「夢のようなひと時をありがとうございました。ですが、どうしても。どうしても、行かねばなりません。……私は、私らしくありたいのです」

「なに……？」

「身勝手に去る無礼を、どうかお許しください」

　口早に告げた私は、急いで扉から駆け出した。
　公演開始の音楽が鳴る。そのおかげもあって駆け下りたロビーには、誰もいない。

（とにかく馬車をつかまえなきゃ……！）

　劇場から飛び出すも、当然、並んでいるのは"お抱え"の馬車ばかり。