理屈じゃない。明確な理由もない。
　そう、これはまるで本能のような、熱く激しく、抗えない感情。

「やっぱり、私はアベル様をお慕いしていますの」

「……そう」

　積み重ねてきたルキウスとの時間は、確かに楽しくて、手放すには名残惜しいものだけれど。

（でも私は、自分の気持ちに素直でありたい）

　これでルキウスとの関係も終わり。
　私は包まれていた右手をするりと引き抜いて、彼の上から離れようと足を下した。刹那。

「――それでも、婚約破棄はしてあげないよ」

「え？」

　腰に回されたのは、力強い腕。
　後ろから抱きしめるようにして、ルキウスが私の耳元に唇を寄せる。

「残念だけど、そんな簡単に"はいそうですか"って引き下がれるほど簡単な気持ちじゃないんだよね。なんせ僕は、十一年も前からキミが可愛くてたまらないのだから」

「っ、やめっ」

　耳を掠める吐息に、ぞくりと背が粟立つ。
　反射的に逃れようと抵抗するも、ルキウスはじゃれる子猫を見るように金色の瞳を細めて、

「マリエッタ、キミはきっと僕を選ぶよ。僕もこれからは我慢しないから、覚悟しててね？」

「～～～～っ！！」

　その自信はいったいどこからくるのかとか、ううん、ルキウスはいつだって自分に自信満々だったなとか。
　一気に溢れる思考で溺れそうになりながらも、私はなんとか一言だけを絞りだしたのだった。

「そうではなくて！！　婚約破棄してくださいませ！！」